小寒初候“雁北乡”，传说此时阳气已开始萌动，大雁感知到阳气的变化，开始向北迁徙。然而，青蚨谷中的大雁却显得异常艰难，它们在天空中飞得很低，翅膀扇动迟缓，队形也不再整齐。决明子观察到，有的大雁羽毛凌乱，尾羽上还结着冰碴，飞行时发出的鸣叫声也显得虚弱无力。他设法救助了一只受伤的大雁，发现其腿部关节肿胀，触摸时大雁痛苦地挣扎，剖开嗉囊，里面的食物早已冻成硬块，证实了“寒邪侵体，经脉受阻”的推断。
为了更准确地判断村民经脉瘀阻的程度，决明子在谷中搭建“寒瘀通络验病台”。台上放置两个巨大的木桶，一个装满冰块与铁砂，象征寒凝血瘀的极寒之境；另一个装满滚烫的艾草水，代表温通经脉的阳气之力。他让患者将双手分别放入两桶中，感受不同的刺激。病情较轻者还能短暂忍受寒桶的冰冷，而病情严重者刚接触冰块与铁砂，手部皮肤瞬间变得青紫，麻木感迅速蔓延至手臂，如同被寒冰封印；放入艾草水中，却感觉皮肤如同被无数根细针扎刺，疼痛难忍——这表明寒邪已深入经脉，气血瘀阻严重，阳气无法通达四肢。张大哥上前尝试，手在寒桶中刚停留片刻，整条手臂便失去知觉，放入艾草水桶中，竟疼得惨叫出声，皮肤表面瞬间浮现出蚯蚓状的紫色纹路，令人触目惊心。
“小寒之寒，甚于大寒。”决明子召集弟子，展开古老的医典，神情严肃地讲解道，“此时寒邪如猛虎，直入经脉，气血运行受阻，不通则痛。观夫雁行艰难、草木僵冷、百姓经脉痹阻，皆因寒邪凝滞，经脉拘挛。治疗之法，需温经散寒，活血通络，如同融化冰封的河道，让气血重新顺畅流动。”
言罢，他取来一位关节疼痛患者的血液，滴入清水中。血液并未如正常般扩散，而是凝结成细小的紫黑色颗粒，沉入水底，久久不散，这正是“寒凝血瘀，血行不畅”的直观体现，令在场众人无不心惊胆战。