三、冰渊寻烬：扶余神树的残辉
破晓时分，向父背着刻满《神农本草经》的药篓，踏入北极冰渊。千年玄冰下，扶桑神树的残根如黑色巨蟒盘卧，焦黑的枝干上凝结着扶余神烬——那是十日并出时，金乌坠羽与扶桑木心交融的结晶，遇阳则燃，遇阴则凝。守渊的冰麒麟踏雪而来，九片尾翎如锋利冰片，每片都刻着“寒”字古篆。
“三千年了，凡胎怎敢踏足此地？”冰麒麟开口，齿间喷出冰雾，“神烬乃太阳之毒，凡人触之即化。”向父不答，取出神农所赐的赤松子火鼠裘——此裘以火鼠毛织就，曾随赤松子入火山而不焚。披裘上前，指尖刚触及神烬，便见无数金乌虚影从碎屑中飞出，在空中排成“离”卦。
冰渊深处突然传来龙吟，寒螭甩动锁链，龙息所过之处，向父的火鼠裘竟结出霜花。这寒螭本是颛顼氏驯化的水兽，因贪食阴精被神农封印于此。“助你破阵可，”寒螭睁着血红双目，“但需以决明子解我腹中之寒。”向父掷出七颗种子，种子落地即长成巨树，树冠如伞撑开，遮住寒螭头顶的阴云。
神烬入篓时，冰渊突然震动，玄冰裂缝中渗出黑色汁液——正是凝阴玉壶的癸水之精。向父急撒决明子，种子遇水竟化作金桥，直通冰渊之上。回望时，寒螭已卧在决明树荫下，鳞片间长出嫩黄新芽，而扶余神烬在篓中轻鸣，与决明子共振出“水火既济”之音。
四、阴阳露凝：子午花的秘辛
申时正，向父返回百草庐，见药圃中决明子的叶片上凝着露珠，在阳光下呈现半金半银之色。这正是传说中的阴阳露，只在冬至前后子午二时，于阴阳交泰之地凝结。他取出羊脂玉瓶，瓶口刚靠近叶片，露珠竟自动跃入瓶中，如活物般在瓶底旋转。
忽闻身后传来银铃般的笑声，一个身着青衫的童子从决明花丛中走出——正是五百年前因尝断肠草坐化的药童山君。“向公可知，此露为何形如太极？”山君伸手接住一枚露珠，露珠竟在掌心分成两半，“阳露圆如珠，阴露尖似锥，今二露相合，是混沌未分之时才有的‘太极卵’。”