为了更准确地判断村民寒症的程度，决明子在谷中搭建“寒极验病台”。台上放置两个巨大的陶缸，一个装满冰块与干艾草，象征极致的寒邪；另一个则装满滚烫的姜汤，代表人体的阳气。他让患者将双手分别放入两缸中，感受不同的刺激。病情较轻者还能短暂忍受寒缸的冰冷，而病情严重者刚接触冰块与艾草，手部皮肤瞬间发紫，麻木感迅速蔓延至手臂；放入姜汤中，却感觉不到丝毫暖意，反而觉得皮肤刺痛，如同被火烧灼。周伯的儿子上前尝试，手在寒缸中刚停留片刻，整条手臂便失去知觉，放入姜汤缸中，竟毫无反应，这表明寒邪已深入脏腑，阳气衰微到了极点。
“大雪之寒，是为冬之极也。”决明子召集弟子，展开古老的医典，神情凝重地讲解道，“此时寒邪暴戾，直入三阴，五脏六腑皆受其害。观夫百兽蛰伏、草木僵枯、百姓阳气衰微，皆因寒邪如猛虎，吞噬人体之阳。治疗之法，需峻补阳气，驱散寒邪，如同在寒夜中燃起万丈篝火，方能驱散阴寒。”
言罢，他取来一位咳喘患者的痰液，倒入透明的玻璃容器中。只见痰液清稀如水，放置片刻后，表面竟凝结出一层薄冰，这正是“阳虚寒盛，水湿不化”的直观体现，令在场众人无不心惊。
三、荔挺出时制阳剂
大雪二候“虎始交”，传说此时老虎开始有求偶行为，象征着微弱的阳气开始萌动。决明子望着皑皑白雪中若隐若现的生机，反复斟酌后，精心调配出“回阳救逆饮”：取生决明子（微温，温阳益肾）八两、制附子（辛甘大热，回阳救逆）五两、干姜（辛热，温中散寒）四两、炙甘草（甘温，调和诸药）三两、肉桂（辛甘大热，补火助阳）三两、红参（甘微苦微温，大补元气）二两。“制附子为回阳救逆第一要药，与干姜相须为用，大辛大热，驱散寒邪；肉桂补命门之火，引火归元；红参大补元气，益气固脱；生决明子辅助温阳，调和药性；炙甘草调和诸药，共奏回阳救逆、温补阳气之功。”