小满初候"苦菜秀"，次候"靡草死"，谷中柔弱的靡草却并未如时枯萎，反而在湿土中疯长，茎秆如水藤般柔软缠绕，攀附着决明树向上攀升，叶片薄如蝉翼，半透明中泛着土黄色，叶脉间布满白色斑点，如土湿凝聚的具象。决明子连根拔起一株靡草，见其根须细如蛛丝，布满白色菌丝，轻轻一扯便断，断口处渗出乳白汁液，散发着腐败的甜腥味，如久置的米糕发霉。
"靡草属阴，得湿土之气而旺，是'阴盛阳衰，湿浊弥彰'。"决明子取来患者的新鲜尿液，滴在靡草叶上，只见尿液如泥浆般浑浊，久久不渗入叶片，反而在叶面上聚成小水珠，叶片瞬间由绿转黄，蜷缩枯萎——此乃"湿浊伤阳，阳气不化"的直观验证。为进一步辨明虚实，决明子设下"土秤"：以纯净黄土捏成秤砣，称量患者头发——健康人头发约三钱重，而湿困患者的头发竟重达五钱，皆因湿浊黏附，增重所致。
"湿邪为病，多属本虚标实。"决明子对围观众人解释，"脾阳不足为本，湿浊内阻为标，治当通补兼施，若纯用攻伐则伤正，纯用滋补则助湿。"说罢，他取来陈年老姜（辛热通阳）、生白术（甘温健脾）、炒决明子（甘淡化湿），按"一姜二术三决明"的比例，研成粗末装入纱布包，置于患者脐上神阙穴，以艾条温灸。但见艾烟袅袅透入皮肤，在脐周形成青色晕圈（属肝），渐渐转为明黄色（属土），如木气疏泄，土气渐旺。
李氏敷药半个时辰后，腹中突然肠鸣如蛙鼓，连续矢气数十次，气味恶臭如腐蛋，她抚腹长叹："腹中如移走千斤巨石，轻快许多！"片刻后，恶露颜色由淡转红，质地变稠，不再如水样淡薄，她眼中泛起生机，连称"胸臆舒展"。
三·麦秋至时制燥剂
小满三候"麦秋至"，谷中麦田却一片惨淡：麦穗低垂如耄耋老者，麦粒空瘪如纸，麦芒上挂着晶莹水珠，却非露珠，而是土壤蒸腾的湿气凝结而成，阳光下折射出冷冽的光，毫无秋收的喜悦。决明子取来饱满麦粒与空瘪麦粒置于天平两端，饱满者重三钱（应土之成数），空瘪者仅一钱（土虚之象），且空瘪麦粒剖开后，内中竟生有细小湿虫，虫体半透明如水滴，在阳光下几乎不可见。
目睹此景，决明子决心配制"燥土疏木汤"以救时疫。他亲至药圃挑选药材：炒决明子需陈土炒至焦香，取"土炒归土"之意；苍术必用茅山所产，以米泔水浸去黑皮，取其燥脾湿而不伤阴；厚朴选川中厚皮者，切片后与生姜同蒸，增强行气之力；陈皮则用十年陈货，辛香燥烈，化痰浊如扫落叶。四药配伍，再加五片陈年老姜为引，共奏"温阳化湿，疏肝健脾"之功。