绣娘李氏踏雪而来，裙摆上沾着未化的雪花，却掩不住眉间的抑郁。她解下围巾，露出苍白的脖颈，“人迎”穴处青筋微凸：“经期延后二十日，乳房胀痛如石，连绣绷都拿不起。”仙子轻捏其“乳根”穴，触到数枚豌豆大小的结节，窗外的梅树突然飘落一朵早开的花，花瓣边缘焦枯，如肝郁化火的征兆。
老拳师王公被弟子搀扶而入，身形魁梧却气息微弱，喉间发出“呼噜呼噜”的声响，如风吹空坛。“我这喉咙，”他比划着掐颈的动作，“就像被人塞了团湿棉花，说话费劲，吃饭更费劲。”此时，药铺檐角的冰棱突然断裂，“咔嚓”声中坠入积水中，溅起的水花竟在阳光下映出“梅核”形状，恰如他喉中的异物感。
第二折·柴胡采制·应春而生
未时三刻，罗浮山“柴胡涧”笼罩在淡绿色的薄雾中，涧底的泥土散发着潮湿的草木香，夹杂着一丝若有若无的辛味——那是柴胡根系的气息。罗汉果仙子踩着湿润的苔藓，在朝阳坡寻得三株阳柴胡：它们扎根于疏松的砂质土壤，茎秆粗壮，叶片呈长披针形，叶尖略带金色，如晨曦照耀下的肝气升发。
“阳柴胡需在寅时采集，此时肺经当令，金气旺而木气生，”仙子手持“青蚨铲”，铲面刻着“木得金而伐”，“其根头的‘狮子头’突起，正是肝气欲升之象。”阿楠小心翼翼地刨开草根，根须上沾着的泥土自动聚成“升”字，阳光穿过叶片间隙，在根须上投出扇形光斑，如肝气舒展的轨迹。
阴柴胡生长在背阴谷的青石缝中，茎秆细长柔韧，叶片呈线形，色深绿如墨，根须细长如丝，缠绕着苔藓生长。竹青化作青蛇，吐信间将叶片上的露珠聚成“降”字，露珠落入木盒，与阳柴胡的根须接触时，竟发出“滋啦”轻响，如肝郁化火遇水而熄。
雌雄柴胡缠绕在青竹上，根须如恋人交颈，一株开黄花（属阳），一株开紫花（属阴），叶片相互掩映，形成天然的太极图案。仙子以“鸳鸯剪”同时剪断两株柴胡，断口处渗出的汁液在空中交汇，化作青紫色的“和”字，随山风飘向远方，惊起一群山雀，其鸣声竟合“角徵”二音，如肝郁得解的欢快。