雨至第五日，溪边忽现异相：九只水獭毛色漆黑如墨，首尾相衔围成圆圈，中央摆放着一条三足鱼。那鱼鳞片呈紫金色，在黑雨中反而熠熠生辉，双瞳如琉璃盏，鱼鳃开合间吐出的气泡里，竟清晰映出"水宫淤塞，浊邪困正"八字。霜蹄见状惊鸣，鹿角上残留的玉兰花瓣纷纷坠落，落入水中竟化作载药的小舟，舟身刻有"温阳化气"的古篆，逆流而上时划出五道水痕，对应五行方位。
何首乌轻抚鱼身，感知其气：左侧温暖如春日煦阳，右侧冰冷如冬潭寒水，分明是"阴阳离决，精气乃绝"的危象。"此非普通水族，乃地脉水精所化，司掌川泽清浊之职。三足应三才，主通调水道；双瞳察阴阳，辨清浊之源。今瞳仁浑浊如蒙尘镜，必是地脉玄关被邪祟阻塞。"话音未落，鱼眼突然渗出黑血，血珠落地不渗，却化作蝌蚪文蜿蜒向西北——正是《水经注》中记载的"天一池"方位，此池乃罗浮山龙脉之肾，连通地下黄泉。
跟随血痕寻至池边，但见池水如煮沸的墨汁翻滚，池底沉睡着巨如水牛的"水葫芦精"。其叶大如农家晒谷场，叶面网状青筋突突跳动，每根青筋末端都连接着黑色囊泡，囊泡中隐约可见人脸轮廓；根茎纠结如千年古藤，每个节结处都生着腐烂的人脸状瘤块，瘤块开合着嘴，发出含混的呻吟："清...浊...混..."细听之下，呻吟竟合《脉经》"水病脉沉而迟，脉出者死"的节奏。何首乌掐指推演，此精怪竟形成于五代十国时期，正值中原战乱频仍，疫死者曝尸荒野，怨气聚水生浊，历经三百余年终于成此大患。
三、甘淡渗湿·玉简化器探泉源
何首乌取出《灵枢玉简》，玉简自动悬浮空中，展开成青铜罗盘，指针剧烈颤抖后稳稳指向池底正北方位。"正北属坎，坎为水，又为肾，此处乃地脉肾窍，犹如人体关元穴，今被浊邪闭塞，当以'甘淡渗湿'之法通之。甘能补脾益气，淡能渗湿利水，此乃《神农本草经》'湿淫于内，治以淡味，佐以甘温'的正法。"他命阿牛伐来百年棕榈树，取其叶柄与树干连接处的"棕榈炭"——此药经霜雪压枝而不折，得金水相生之性，炒制后苦涩性平，能入肾经，收涩止血之余更能引药下行，恰如《本草纲目》所言"棕榈炭，通下焦之窍道，化肾间之水邪"。