其二 三候变异土水战
冬至初候“蚯蚓结”，本该深藏土中的蚯蚓却集体钻出地面，身体中段以上化为赤红火炭，以下冻成青白冰条，首尾相咬成环，在田间铺成直径丈许的“水火”图案。七旬老妇目睹此景，突发心悸，自觉胸中有两股气冲撞——左胸灼热如焚，右胸冷如冰窟，舌面一半生芒刺，一半布水滑苔。“土气分裂，不能统摄水火，致心神被扰，此乃‘土虚火浮’。”林长庚以桂枝、煅龙骨、煅牡蛎各五钱煎服，“桂枝通阳化气，龙骨牡蛎镇摄浮阳，使水火各归其位，心神自安。”老妇服药后，咳出数块痰中夹着冰晶与火星，胸间冲撞感渐消。
二候“麋角解”，山林中雄性麋鹿双角自动脱落，左角尖结着三棱冰棱，右角尖冒着青色烟缕。年轻猎人拾取鹿角，左掌瞬间冻伤发紫，右掌却燎起水疱，剧痛之下竟昏迷不醒。林长庚观其左手脉洪大、右手脉沉细，“麋为阴兽，角应土气，今阴阳错杂，土气失于统摄，致肝脾失调。”遂以桂枝一钱、炒白芍三钱、黄柏二钱、肉桂一钱配伍，“白芍柔肝缓急，黄柏清泻肝热，肉桂温补肾阳，桂枝调和营卫，四药共奏调和肝脾、平抑水火之功。”猎人服后，左右掌伤势同时好转，水疱结痂处竟长出新皮。
三候“水泉动”，村内所有泉水逆流上天，在空中凝结成冰晶箭雨，一名孩童躲避不及，被冰晶擦伤手臂，伤口不出血却冒出缕缕热气，体温骤降至冰点，唇色乌青。“水泉上逆，土气下陷，真阳外越，此为‘戴阳危证’！”林长庚急用桂枝三钱、附子二钱、干姜二钱、人参三钱，浓煎成膏，“四逆加人参汤，回阳救逆，益气固脱，速挽垂绝之阳！”药膏灌下一盏茶工夫，孩童指尖渐暖，体温回升，伤口不再冒热气，转为正常渗血。
其三 水毒侵药土气陷
中央药铺的异变堪称诡异：货架上的白术表面生水疮，切开后内部呈半透明胶状，散发寒水石的冷冽气息；茯苓则布满蛛网状红丝，质地坚硬如铁矿石，敲击竟迸出火星。学徒小栓误将冰白术用于脾虚泄泻患者，患者服后脘腹胀满如鼓，呕吐出透明黏液，黏液落地成冰；老医王翁以火茯苓利水，患者泄泻加剧，粪便中竟有燃烧的碎屑，肛周烫起水疱。