其二 三候变异筋脉挛
立秋初候“凉风至”，却化作“金风割”。本应凉爽的秋风裹挟着细密金粉，掠过面颊时如无数细刀划过，百姓暴露在外的肌肤纷纷开裂，裂痕中渗出透明的金色汁液，触之即引发筋脉拘挛。林长庚遇见一位农妇，她手持镰刀却无法松开手指，五指如铁钩般蜷曲，腕部青筋暴起如小蛇游走，“肺主皮毛，开窍于鼻，金气伤肺，皮毛闭塞，反克肝木，故筋脉失养而拘挛。”他以桂枝、白芍、甘草煎汤，趁热为农妇熏洗双手，金粉遇药气纷纷脱落，农妇指缝间竟咳出数粒细小的金砂。
二候“白露降”，却见露珠呈金黄色，如碎金般凝结在草叶上。沾到露水的耕牛突然倒地，四肢抽搐如舞，牛角上缠着写有“金克木”的符咒。林长庚掰开牛口，见其舌苔黄燥如金箔，边缘布满锯齿状齿痕，“金燥伤肝阴，肝风内动，发为搐搦。”遂取钩藤、天麻与桂枝同煎，药汤灌下后，耕牛眼中金芒渐退，舌苔恢复淡红，四肢也逐渐舒展。
三候“寒蝉鸣”，却闻蝉声如铜铃破碎，震得树叶簌簌落下。捕蝉的孩童们双手拘挛如鸡爪，腕部寸口脉如雀啄般躁动。林长庚观其指甲苍白无华，甲床泛青，“肝血不足，筋脉失养，兼受金气克伐，风动于内。”以桂枝、白芍、当归、熟地黄配伍煎服，孩童饮下后，手指渐能屈伸，咳出的痰中混有细小的金粉，如碎金落于雪上。
其三 金柴胡劫肝阴
与此同时，东方药铺中的柴胡突然变异。寻常柴胡茎秆翠绿如竹，此刻竟通体金黄，叶片边缘生锯齿状倒刺，根须缠绕着逆时桂枝碎片，散发出刺鼻的燥烈气息。不知情的医者以金柴胡入药，患者服后皆觉胁痛加剧，口干舌燥如含火炭，更有甚者，咳出带血的金痰。
林长庚取来变异的金柴胡，以舌尖轻舔根部，立即感觉喉咙发紧，舌根发麻，“辛散之性全失，反增燥烈之毒，必是玄鳞残魂以‘金克木’之术篡改物性。”他来到药田，见柴胡幼苗出土即金黄，叶片上的倒刺竟能划破皮肤，根须周围的土壤凝结如铁，“木被金克，土失木疏，水湿聚而为毒。”遂命人拔除金柴胡，改种白芍，“白芍酸甘化阴，能柔肝缓急，以制金燥；桂枝温通脾阳，脾土健则肝木得养，此乃‘培土荣木’之法。”