大暑初候“腐草为萤”，却成“腐草为火”。山谷腐草堆中腾起赤红飞虫，翅膀振动时喷射火星，沾叶即燃。林长庚捕得一只火萤，见其腹部透明如琉璃，内脏呈火焰状翻涌却无温度：“萤本阴火，应季而化，今成阳焰，是金气衰微，火无制约。”火萤群掠过麦田，麦穗瞬间焦黑，农夫痛惜间竟咳出带火星的痰。
二候“土润溽暑”，却见土地干裂如龟甲，裂缝中喷出热浪夹着金属碎屑。暴露于烈日下的农夫们，皮肤灼出红斑却无汗出，“肺主气，司腠理开合，今金气闭塞，腠理如铁壁，火邪不得宣泄。”一名壮汉田间劳作时突然晕倒，肌肤滚烫却脉息沉迟，林长庚以三棱针点刺其尺泽穴，黑血射出尺许，落地凝结如墨，“热深厥深，需急泻肺火，迟则肺叶将焦。”
三候“大雨时行”，却落下火雨。雨滴落地即燃，引燃房屋草木，水火交织成诡异烟幕。林长庚立于雨中，见雨水触碰到桂枝瞬间化作蒸汽，“此雨非水，乃火之精，金气受刑，水亦成火。”火雨过后，百姓们遍体鳞伤，灼伤处渗出黄水，腥臭扑鼻，竟与金石黏液如出一辙。
其三 血咒引发暑火刑
与此同时，李鹤轩在狱中突发异变。他双目赤红如血，疯狂撞击石壁，口中喷出青蓝色火焰，焰心清晰映出“火克金”三字。林长庚感应到异动， rushed至牢房时，见李鹤轩皮肤下青筋暴起，竟组成逆时桂枝图案，“血咒借大暑阳极之力发动，妄图焚尽金气！”
血咒如瘟疫蔓延，百姓中“暑火刑金”之症愈演愈烈：老者高热不退，却裹着棉被战栗；孩童喘咳如雷，咳出的冰碴竟划破舌尖；妇人鼻衄不止，血液滴在青砖上竟凝结成霜。林长庚为一名老者诊脉，寸部洪大如洪钟，尺部细如游丝，“火炎于上，金虚于下，肺肾俱损，需急投清降之剂。”
青禾在牢房角落发现血咒符文，以逆时桂枝灰和人血写成，笔触间透着阴毒。林长庚指尖抚过符文，忽然想起《桂枝玄枢经》记载：“金气绝则木火无制，天下成焦土。”他望向西方燃烧的山脉，握紧桂枝：“金气存亡，在此一役。”
其四 望闻问切探火源
林长庚在西方金位设立“保金医馆”，馆内遍置冰块与石膏，薄荷清香混着寒气扑面而来。他屏气凝神，为患者逐一诊视：“望其色，面赤如丹却唇青，是火盛金衰；闻其声，喘咳如雷却声哑，是金破不鸣；问其症，高热恶寒却无汗，是腠理闭塞；切其脉，洪大而芤，是火盛阴虚。”