子时三刻，霜降节气的第一缕寒气袭来，灵谷寺的钟声沉闷如秋雷，惊起林中宿鸟。陈半仙裹着粗布棉被守在药圃，怀中抱着太医院的《金气录》残卷，忽觉一股透骨的清凉从脚底升起，抬头只见西洋参植株剧烈颤动，五叶复叶齐齐转向古松方向，叶片边缘渗出金色汁液，在月光下如丝线般垂落，滴入土壤时发出“滋滋”声响，仿佛金气与土气在激烈对话。更奇的是，植株顶端竟抽出花苞，花瓣缓缓绽开，竟是罕见的五瓣形态，每瓣颜色从边缘的雪白渐变为花心的金黄，恰似五行相生的具象——金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，循环不息。
“五瓣应五行，金蕊示金气！”陈半仙惊呼，手中的《金气录》无风自动，翻到“西方金精”条目。花心的金蕊排列成“金”字篆书，香气四溢，竟引来了山中百鸟——先是两只画眉结伴而来，啼声清脆如玉；继而黄鹂、锦鸡次第飞来，羽毛在月光下泛着七彩光泽；最奇的是一只罕见的金背鸠，羽翼泛着金属光泽，尾羽长三尺有余，衔来松脂滴在参根旁，松脂与参汁交融，竟腾起淡金色的烟雾，在空中凝成“金水相生”的字样，字迹边缘闪烁着冰晶般的光芒。
陈半仙忽然想起太医院改制那年，施密特展示的分子模型，此刻的金雾竟与那模型诡异地相似。他取出随身携带的牛角刮痧板，在手臂上轻刮，竟见皮下隐隐透出金色痧痕，与金雾中的“金”字相互呼应。百鸟绕着西洋参植株盘旋，鸣声合鸣如《黄帝内经》中的五音疗愈，陈半仙只觉身心通透，仿佛脏腑间的浊气正被金气一一洗净。
三、古松金气的地脉共鸣
卯时初刻，东方既白，阳光穿透金雾，古松与西洋参之间竟形成一道金色光带，如桥梁横跨天地。陈半仙跪坐在药圃中，用银针探测参根与松根的分布，发现西洋参的根系在土中与古松的须根缠绕，形成“金包木”的结构——参根左旋如金链，松根右旋如木索，彼此拮抗又相互依存，恰似太医院当年的中西医擂台，看似对立，实则相生。他用洛阳铲小心翼翼地挖出一段参根，见其表面布满金色斑点，与古松的松脂瘤结如出一辙，斑点排列竟暗合人体肺经的穴位分布。
“西方金气，东方木气，金能克木，木能疏土……”陈半仙以手指代笔，在药土上画出五行生克图，“此参得松脂金气，凉润之性更甚，却借松木疏土之力，补而不滞，正合《内经》‘亢则害，承乃制’之理。”他取来铜壶，以松针水煎西洋参根，汤汁竟呈琥珀色，表面浮着细小的金箔状物质，正是太医院记载的“金精”。饮下参汤的瞬间，陈半仙感到一股清凉从丹田升起，如清泉漫过肺部，多年的咳喘旧疾竟隐隐好转，咳出的痰中竟带有金色细丝，宛如金气在体内运行的轨迹。