媪翁掀开葫芦盖，取出黄柏、肉桂、熟地黄，依次摆放在石桌上。“黄柏需用盐炒，”她的指尖划过黄柏表面，其上密布的细孔如被盐水浸润，“盐炒后苦寒之性入肾，《医学启源》言其‘治肾水膀胱不足’，能清肾中虚火，导赤下行。”又取出肉桂，其皮厚油润，断面紫红色，“肉桂辛甘大热，入肾脾心经，《珍珠囊》言其‘补命门不足，益火消阴’，与黄柏同用，如夏日与冬雪同存，共成引火归元。”
第三折·雉入大水为蜃辨虚火
媪翁话音未落，村落中突然腾起赤白色烟雾，聚成“虚火神”的身形。他身着赤红色纱衣，手持火焰状权杖，杖头“虚火”二字吞吐着青焰，所过之处，薄冰融化，地面腾起热浪。“尔等以寒水犯我火德，是欲让心火熄灭、神明混沌乎？”虚火神怒吼，权杖击地，冰面下竟燃起蓝色火焰，“火者，神明之本也！无火则心不明，无火则肾不暖！”
柏娘不慌不忙，取来陶釜，放入盐炒黄柏三钱、肉桂一钱、熟地黄五钱，以井华水和童便煎煮。釜中竟升起三色烟雾：赤色（火）居上，黑色（水）居下，黄色（土）在中，如“火在上，水在下，土居中”的未济卦象。“虚火神明察，此乃‘交泰丸’之意，盐炒黄柏泻心火（火），肉桂温肾阳（水），熟地黄滋肾阴（土），合而用之，如架桥通南北，引火归宅。”她指着烟雾中的“火降水升”之象，“非灭虚火，乃导虚火归肾也。”
媪翁取出天平，左盘放盐炒黄柏，右盘放肉桂、熟地黄，天平指针竟随着晨雾飘动，如阴阳的动态平衡。“三（黄柏）、一（肉桂）、五（熟地），合‘三火、一水、五土’之数。黄柏为君，清热降火以治标；肉桂为臣，温肾引火以治本；熟地黄为佐使，滋肾填精以固根，此乃‘寒热并用，上下同治’的七情配伍。”
第四折·立冬补冬验药效
虚火神暴怒，挥杖击向陶釜，杖头青焰竟将药液烧得沸腾。媪翁轻笑，从袖中取出“引火丹”——此丹以盐炒黄柏、肉桂、熟地黄研末，用蜂蜜和猪胆汁泛丸，如龙眼大小，外裹朱砂衣，如赤珠嵌雪。药丸遇火竟化作液态，在釜中形成太极图，赤色与黑色相互交融，青焰瞬间转为温和的红光。