琶娘转动琴弦上的黄柏枝，其色褐黄如蜜，表面有细密的横棱，“此乃蜜炙黄柏，经蜂蜜炒制后，苦寒之性减弱，甘润之性增强，《本草汇言》言其‘清肺金，利咽喉’，能泻肺热而不伤肺阴。”又取出川贝母，其形如珍珠，色白如雪，“川贝母甘苦微寒，入肺心经，《本草纲目拾遗》言其‘能治肺痿、肺痈、喉痹’，与黄柏相须为用，如甘露降暑。”
第三折·禾乃登辨肺热症
琶娘话音未落，运河水面突然腾起黄白色烟雾，聚成“肺热神”的身形。他身着白色铠甲，铠甲上布满痰涎状的纹路，手持枇杷叶状的盾牌，盾牌上刻着“肺热”二字古篆。“尔等以甘润犯我燥金，是欲让肺脏如烂泥，呼吸不畅乎？”肺热神怒吼，盾牌挥动处，岸边的芦苇瞬间枯黄，“肺者，相傅之官也！燥金之气，方能行治节之权！”
柏娘不慌不忙，取来琉璃盏，放入蜜炙黄柏三钱、川贝母二钱、桔梗一钱，以秋露和甘蔗汁煎煮。盏中竟升起三色烟雾：白色（金）如秋云，黄色（土）如熟禾，赤色（火）如残阳，在盏口形成“土生金，金克火”的循环。“肺热神明察，此乃‘清肺饮’之意，蜜炙黄柏泻肺热（金），川贝母润肺燥（土），桔梗利咽喉（火），合而用之，如秋风扫雾，肺脏自能清肃。”她指着烟雾中的“火衰金旺”之象，“非灭燥金，乃导燥金归正也。”
琶娘取出天平，左盘放蜜炙黄柏，右盘放川贝母、桔梗，天平指针竟随着琵琶弦音摆动，如肺脏的呼吸节律。“三（黄柏）、二（川贝）、一（桔梗），合‘三秋、二露、一禾’之数。黄柏为君，清肺热以治标；川贝为臣，润肺燥以治本；桔梗为佐使，利咽膈以通肺窍，此乃‘辛开苦降，肺脾同治’的七情配伍。”
第四折·处暑放河灯验药效
肺热神暴怒，挥盾击向琉璃盏，盾风竟将药液吹得四溅。琶娘轻笑，从袖中取出“利咽丸”——此丸以蜜炙黄柏、川贝母、桔梗、薄荷冰制成，外裹辰砂衣，如夜明珠闪烁。药丸遇风竟化作无数细小的雪花，飘向肺热神，盾牌上的“肺热”二字逐渐融化，最终消失。
老艄公服下利咽丸，以甘蔗汁送服，片刻后感觉有一股清凉之气从“廉泉穴”（任脉穴位）渗入，逐渐蔓延至咽喉，咳嗽减轻，黄痰变稀。琶娘又以桔梗、黄柏煎液雾化吸入，“肺主皮毛，开窍于鼻，此乃‘肺经给药’，直达病所。”三日后，老艄公的咽喉红肿消退，能平卧入睡，痰中血丝消失，舌苔黄腻渐退。