晨雾中，一位身着明黄色道袍的老者负手从嵩山走来，道袍上绣着人参与阿胶的纹样，人参如人形挺立，阿胶如琥珀晶莹；头戴黄巾，巾上插着三枝野山参须，须上的珍珠点在阳光下泛着银光；腰间悬挂的葫芦雕刻着“阴阳互济”四字，葫芦口露出的龟板呈褐色，纹理如甲骨文，阿胶块表面平滑如镜。
“诸位可是来解阴阳之困？”老者开口，声音如洪钟震谷，却带着一丝甘甜的尾音，“我乃‘参胶翁’，世居嵩山少室，专司真阴真阳之职。今岁冬至，‘蚯蚓结，麋角解’，本是阳生阴藏之象，却因寒湿壅滞，致‘一阳不生，真阴不化’，如炉中无火，釜中无薪。”他轻拂衣袖，巾上的人参须纷纷颤动，须尖竟分出细小的分支，如手指点穴，王伯的咳嗽竟暂时缓解。
茸熟地翁凑近细看，见野山参的芦头呈雁脖状，主根有细密的横环纹，须根上的“珍珠点”如繁星点缀。“人参甘微苦微温，入脾肺心经，《本经》言其‘主补五脏，安精神，定魂魄’，能大补元气，复脉固脱，为拯危救脱之要药。”他捻起一块阿胶，其色棕黑如琥珀，对光透视呈半透明状，“阿胶甘平，入肺肝肾经，《本草纲目》言其‘疗吐血，衄血，血淋，尿血’，与人参相须为用，可滋阴补血，二药合用，如阴阳相抱，共筑太极。”
第三折·水泉动时辨虚实
参胶翁话音未落，嵩山脚下突然腾起青黑色烟雾，聚成“寒湿神”的身形。他身着玄色泥甲，手持冰雪与湿泥缠绕的权杖，杖头挂着无数冰棱与土块，每晃动手臂，便有细小的冰针与泥箭射出，将人参须冻成冰晶，阿胶块击成碎末。“尔等以甘温滋腻犯我寒湿，是欲让大地回暖，虫豸滋生乎？”寒湿神声如闷雷，权杖竟缠住任瑶的脚踝，她顿时发出痛苦的呻吟，下肢皮肤迅速转为紫黑色。
芩儿不慌不忙，取来陶瓮，放入人参、阿胶，再加入龟板、附子。她轻吹一口气，瓮中竟升起两股气流：一股赤色（阳），一股黑色（阴），在瓮口交织成“水火既济”的卦象。“寒湿神明察，此乃‘参附龙牡汤’合‘胶艾汤’之意，人参、附子补真阳（火），阿胶、龟板滋真阴（水），合而用之，如燧石取火，冰水交融。”她指着烟雾中的“阳生阴长”之象，“真阳不足，需附子、人参急温之；真阴亏虚，需阿胶、龟板峻补之，此乃‘阴阳双补，上下同调’之法。”
参胶翁取出天平，左盘放人参五钱，右盘放阿胶八钱、附子三钱，天平指针竟微微偏向阿胶一侧，却有一缕人参的阳热之气缠绕住附子，形成环状。“此乃‘五阳八阴三急’之制。人参补气（五），阿胶补血（八），附子回阳（三）。七情中‘相须’‘相使’并存，人参、附子如将帅临阵，阿胶、龟板如辎重后援，共成阴阳救逆之局。”