“诸位可是来解茶乡之困？”老者开口，声音沙哑如老茶梗，却带着穿透力，“我乃‘茯翁’，世居天目山，专司脾土之职。今岁谷雨，湿气如油入面，非甘淡不能渗，非芳香不能化。”他掀开竹篓，茯苓表面竟凝结着细密的水珠，如刚从晨露中采来，“茯苓甘淡平，入脾肺肾经，《本经》言其‘主胸胁逆气，忧恚惊邪，心下结痛，寒热烦满’，能健脾补中，利水渗湿。”
茅郎凑近细看，见茯苓块上有天然的“云纹”，恰如人体经络走向。“此乃‘松根之余气’所化，得土气之厚，故能直达中焦。”他捻起一片陈皮，其纹理如蛛网，香气中带着一丝辛辣，“陈皮苦辛温，归脾肺经，《纲目》称其‘疗呕哕反胃，时吐清水’，与茯苓相须为用，可理气化痰，使气行则湿化。”
茯翁点头，从篓中取出一株藿香，其茎四方，叶片对生如蝴蝶展翅：“藿香辛微温，入脾胃肺经，《别录》言其‘温中快气，止呕吐’，其芳香之气可辟秽化浊，助茯苓、陈皮醒脾开胃。三药合用，如釜底抽薪，湿去则热孤，脾健则气顺。”
第三折·戴胜降于试药功
茯翁话音未落，山涧中突然腾起白色水雾，化作一位身着玄色绸衫的男子，头戴斗笠，斗笠边缘垂着水草编成的流苏，正是掌管湿气的“湿神”。他踏雾而来，所过之处，茶树叶片上的露珠瞬间膨胀如豌豆，啪嗒落地，在石路上汇成小溪。
“尔等欲以燥药伤我湿德？”湿神声如闷雷，袖口甩出的水袖竟化作无数条水蛇，缠绕住茯苓、陈皮，“今岁湿土当令，正该‘水润物生’，尔等却用茯苓渗之，陈皮燥之，岂不闻‘土得水而柔，人得湿而润’？”
芩儿不慌不忙，取来陶碗，倒入半碗浊水，将茯苓块放入水中。奇迹骤现：茯苓如海绵吸水，表面迅速布满细小气泡，浊水竟逐渐澄清，碗底沉积下一层泥沙状物质。“湿神明鉴，茯苓非燥药，乃‘淡渗利湿’之品。《金匮要略》言‘病痰饮者，当以温药和之’，此温非热，乃‘温化’之意，需以茯苓健脾，陈皮行气，藿香化浊，三管齐下。”
茯翁取出茶葫芦，倒出一杯琥珀色的茶汤，汤中漂浮着茯苓丁、陈皮丝、藿香叶。他轻吹一口气，茶汤竟分成三层：上层浮着油状的湿气（浊），中层清澈如泉水（清），下层沉着细小的杂质（瘀）。“看这‘三分层’之象，正是湿邪‘上蒙、中阻、下滞’的路径。茶汤能分层，因茯苓导湿下行，陈皮理气通中，藿香辟浊升清，此乃‘治湿三法’——宣上、畅中、渗下。”
第四折·牡丹华时辨七情