青瑶取出「五气望诊镜」，镜面中显示陈三妮「明堂」（鼻区）泛黄如黏土，「地阁」（下颌）青黑如墨，正是「土虚水泛，木克土」的危象。观其舌象：舌质淡胖如浸泡过的海绵，边缘齿痕深如刀刻，舌苔白腻厚如豆腐渣，覆盖全舌，舌根处尤为凝重，刮之黏腻难去，提示脾肾阳虚，水湿内停已深。诊其脉：寸关脉濡缓无力，如水上浮木，轻取即得，重按却空，尺脉沉细欲绝，两关脉弦象明显，此乃「脾虚湿盛，肝木乘虚克土」的恶性循环。
陈三妮从衣襟内掏出一张皱巴巴的药方，苦笑道：「前医说俺体内水湿重，给开了商陆、甘遂，喝了后倒是拉稀厉害，一天十几次，可水肿没消，反倒心慌气短，走路直打晃。」青瑶接过药方，见方中峻下逐水药用量甚大，不禁叹息：「此误也！峻下之剂虽能暂利水湿，却重伤脾阳，脾阳愈虚，水湿愈盛，如抱薪救火，火愈炽而薪愈尽。」
三·五苓鹤术论培土
青瑶沉吟片刻，决定以「五苓散」合「四君子汤」化裁，配伍仙鹤草、附子、白芍，方名「鹤术五苓汤」。她先取「于潜白术」——此白术产自浙江于潜，根茎肥大，断面黄白，有菊花心纹理——切成薄片，与伏龙肝粉同置铁锅中，文火翻炒至表面挂金，白术饮片上均匀附着细小的土粒，「土炒白术，以土补土，增强健脾燥湿之力，《本草通玄》言其『补脾胃，燥湿痰，止泄泻』，与茯苓相须为用，如筑堤防洪，使水湿有出路。」
茯苓拣选云南「云苓」，其切片后可见天然云纹，质地坚实，取其「通利三焦水道」之效。猪苓、泽泻则选用陕西汉中所产，猪苓形如猪粪，质轻泡松，泽泻块茎肥大，切面色白如粉，「猪苓、泽泻，皆为淡渗利水之品，猪苓偏于通利，泽泻偏于泻浊，合用以分消水湿。」
仙鹤草采用「土炒炭」法：取鲜嫩茎叶，去根洗净，与伏龙肝同炒至焦黑，存其涩味，去其寒凉，「土炒仙鹤草，既能涩肠止泻，又可收敛止血，《滇南本草》言其『治大肠下血，脾虚泄泻』，与白术相伍，可固摄滑脱之肠。」附子选用四川江油的「淡附片」，用清水漂至无麻味，与甘草同煮两时辰，「淡附片温肾助阳，与桂枝相伍，可温阳化气，助膀胱气化，此乃『火土相生』之理。」白芍取「杭白芍」，以米醋拌炒至微黄色，「醋炒白芍，酸敛肝阴，抑制肝木过亢，《本草正义》言其『柔肝缓急，止腹痛』，与白术相伍，可治肝脾不和。」
四·土釜温水煎痰湿
煎药选用「黄土釜」——此釜以黄河中下游冲积土烧制而成，釜底刻「地天泰」卦象，象征天地交泰，内膛涂以灶心土混悬液，经九次煅烧而成。青瑶先将土炒白术、云苓、猪苓、泽泻投入釜中，加入五升「长流水」——取江河上游活水，性动而不滞——浸泡二时辰，待药材吸饱水分，水面浮起一层浊沫，此乃土湿之浊，用竹筷轻轻撇去。