青瑶先观其舌：舌质红绛如朱砂，舌苔光剥无津，舌面上布满纵横交错的裂纹，如干涸的河床，裂纹深处隐约可见细小的出血点，提示肺肾阴虚，津液枯竭已极。再诊其脉：寸口脉细数如游丝，轻取即得，重按却空，尺脉沉细而数，两尺尤甚，如细流遇石，断续难续，此乃「金燥伤肺，子盗母气，肾阴亦亏」的危候。
柳明烛苦笑道：「前医皆谓『肺热』，投以黄芩、黄连，初服似有效，久之反觉胸中如焚，咳嗽更甚。」青瑶点头：「苦寒之剂虽能清热，却易伤阴液，此证本属阴虚，再用苦寒，犹如饮鸩止渴。你每至酉时潮热加剧，乃金气当令，燥气更盛；子夜遗精，因肾阴亏虚，相火妄动，需从肺肾同治，方能奏效。」
三·川贝紫菀鹤草灵
青瑶决定以「百合固金汤」为基础方，配伍仙鹤草、川贝母、紫菀，方名「鹤贝润肺汤」。她先取川贝母，特选产自四川松潘的「松贝」，其形如珍珠，顶端开裂如「虎口」，断面洁白如乳，质地坚实细腻。「松贝乃川贝中之珍品，」她将松贝置于玛瑙钵中，加入梨汁三匙，轻轻研磨成细粉，「梨汁甘寒润肺，与川贝母相须为用，能增强润肺化痰之力，《本草逢原》言其『治虚劳咳嗽，尤宜阴虚火旺者』。」
紫菀选用「蜜紫菀」，取其根茎，除去杂质，用炼蜜拌匀，文火炒至表面微黄色，不粘手为度。「蜜紫菀辛散之力减弱，润肺之功增强，」青瑶展示炒好的紫菀，其表面附着一层薄薄的蜜膜，散发着淡淡的香甜，「《本草正义》言其『专能开泄肺郁，定咳降逆』，与川贝母相使，可治燥痰胶结，咳嗽少痰。」
仙鹤草的炮制尤为讲究：取春季萌发的嫩茎，洗净后与百合同置蒸笼，用淘米水蒸制三时辰，待仙鹤草茎变为深绿色，百合化为糊状，取出晒干。「蒸制仙鹤草，能去其涩性，增其润力，」她捏起一段蒸制后的仙鹤草，茎杆柔软如绵，散发着百合的清香，「《滇南本草》言其『治咳嗽，痰中带血』，与熟地相伍，可滋阴止血，防止燥烈伤阴，此乃『制性存用』之法。」
四·金石炉中炼琼浆
煎药选用「羊脂玉炉」，此炉以和田羊脂玉雕刻而成，炉身刻有「云门」「玉户」等肺经穴位，内膛涂以蜂蜡，取「润肺润肠」之意。青瑶先将百合、生地、熟地、玄参投入炉中，加入五升「玉泉水」——采自昆仑雪山融水，经多层纱布过滤，水质清冽甘润——浸泡三时辰，待药材吸饱水分，体积膨胀近一倍，水面浮起一层淡淡的泡沫，用竹筷轻轻撇去。