青瑶注意到阿蛮指甲缝里嵌着黑色粉末，散发着麝香与硫磺混合的气味，知是虫类药的余渣，便道：「久闻虫类药能入经络、通气血，但若论固护中焦，仍需草木药为基。如《神农本草经》言：『上药养命，中药养性，下药治病』，三者不可偏废。」阿蛮咧嘴一笑，露出犬齿上镶嵌的蝉蜕薄片：「妙！俺正想试试仙鹤草配僵蚕、五灵脂，一涩一散，一静一动，如同太极阴阳鱼，您可愿共议药方？」
三·风痰胶结辨难症
两人随老汉至家中，土炕上躺着位十六七岁的少女，双颊烧得通红，如涂了丹砂，颈侧「人迎穴」脉搏跳动异常剧烈，竟能看到血管随心跳起伏，状如小蛇游走。阿蛮从腰间「羽囊」中取出一只萤火虫，置于少女耳道前，只见萤火钻入耳道后，光芒突然扭曲，映出耳道深处有白色絮状物缠绕，如蛛网粘住败叶，正是风痰深伏的征象。
青瑶以「草木诊法」闻其呼吸，除了酸腐之气，还夹杂着焦糊味，恰似湿木堆中混入了 burning leaves，此乃肝风犯胃，脾湿久郁化热，灼伤胃津之象。再观其舌：舌质紫暗如茄子，舌苔黄腻厚如豆腐渣，舌根处尤为凝重，刮之不去，提示痰瘀胶结已深。「此女脉弦滑数，『太冲穴』压痛明显，乃肝风内动，引动脾湿，痰湿随肝风上犯肺经，搏结于血络。」青瑶分析道，「风痰阻肺则咳嗽痰鸣，血络瘀阻则斑疹、出血，需急祛风痰、化瘀血、固脾土。」
阿蛮点头称是，从「鳞囊」中捏出一只土鳖虫，其甲壳上布满环状纹路，如树的年轮：「土鳖虫咸寒，入肝经，能破血逐瘀，消症散结，正可治其血瘀。」青瑶却摇头：「土鳖虫破血之力过峻，此女久病体虚，恐不耐攻伐。不如以五灵脂代之，其味甘温，入肝经血分，既能活血止痛，又兼温通之性，与仙鹤草相伍，可收『止血不留瘀』之效。」阿蛮一拍大腿：「妙！俺竟忘了『五灵脂炒烟尽则不损胃』的炮制法，可去其燥性，留其化瘀之功！」
四·草木虫石论君臣
论定药方，青瑶先取仙鹤草：选中茎杆直径如鹤胫者，以青铜小刀轻轻刮去外皮，露出内层青白相间的木质部，可见十三条细筋纵贯茎芯，应合十二月令加闰月。「刮去外皮，取其轻清之气，可避免收涩太过而留痰。」她解释道，随即将茎芯置于陶片上，以「雷火灸」法焙烤——用雷击过的槐木为炭，文火慢焙，至茎芯表面微焦，内里仍呈青色，正是「炒炭存性」的精髓。