忽闻村西头传来闷响，一位老者竟在堂屋摔碎瓷碗，双手抓挠咽喉，咳出的鲜血中夹着肺组织碎片。青蚨查看其舌苔，黄燥起刺如杨梅，舌尖卷缩不能伸——此乃“肺阴枯竭，虚火上炎，热盛肉腐”。他取老者痰液置于银杏叶上，叶片瞬间焦黑穿孔，边缘蜷曲如火焰，恰如《医宗金鉴》中“肺痈重症，热毒蚀肺”。
二、蟋蟀居壁·细察病机探肺金
青蚨登上村后焦土岗，见三棵桑树皮开肉绽，流出的汁液呈赤黑色，凝固后如肺痈患者的脓血。他以银针刺破树身，脓液中竟有条状虫体，状如肺吸虫——此乃“湿热火毒，蕴结于肺，腐肉成脓”的微观写照。忽有蟋蟀从墙缝钻出，翅翼上的斑纹竟组成“肺”字，鸣声微弱如泣，正是“金实不鸣，肺脏壅塞”。
回到村中，青蚨为幸存者逐一诊察：多数患者发热烦渴，咳喘胸痛，痿软无力，舌红苔黄燥。他翻开《温病条辨》，“上焦篇”中“太阴温病，脉浮洪，舌黄，渴甚，大汗，面赤恶热者，辛凉重剂白虎汤主之”的条文被火熏成焦黄色，旁边批注着“今年当加凉血之品”。一位中年男子拉着他的手，手腕“太渊穴”处脉搏震手，青蚨黯然：“肺金被火克，如釜底抽薪，津气将竭。”
取出微型《五运六气图》，青蚨以羚羊角粉标注“火盛金衰”四字周围：“岁运少角，木气不及，司天燥金，在泉君火，火借金势，反克肺金。肺为水之上源，今源竭则下游痿废，当以‘清热保金，生津润燥’为法，兼滋肝肾。”他望向西方金乌云气，见其爪下踩着肺叶模型，正源源不断注入火焰，正是“火毒蚀肺”的极致。
三、鹰始挚处·寻芳采药清肺热
青蚨踏过滚烫的石板路，在火山岩缝中寻得三窠石膏。其块大如斗，表面光洁如镜，敲击之音清越——此乃得天地燥火之气的“寒水石”，唯有小暑时节采撷，方能平衡暑热之性。他以青铜锤敲下一角，断口处可见层状结晶，如肺脏的气膜，正是“石膏体重沉降，能清泻肺胃实热”。
转过山角，背阴崖壁上生长着几丛知母。其叶如剑，叶脉呈白色，根部膨大成肉质块——此乃“知母味苦甘性寒，归肺、胃、肾经，能清热泻火，生津润燥，与石膏相须为用”。他采集七株知母，见根部缠绕着麦冬藤，叶片上的露珠竟呈白色，暗合“金生水”的医理。