阿炘将青铜盘置于东阶，盘中立刻映出三天前的景象：小寒至立春，客气见阳明燥金，主气厥阴风木，金克木则木郁，木郁则火生。此刻盘中药露分为三层：上层清碧（木）、中层赤黄（火）、下层莹白（金），正是“木火金”相战之象。
第二节 采晨露·苦火炼形通丙丁
时至“东风解冻”，黄连仙子取出“丙丁匙”搅动药露，匙柄立刻结出霜花，却又迅速融化——此乃“以火制寒，以寒化火”之兆。她轻吟《火郁论》：“木郁则达之，火郁则发之”，话音未落，盘中赤黄之气竟凝成火绳，将逃窜的火鼠困在光网之中。
“看这露色，”她示意阿炘观察，“赤黄属火，清碧属木，莹白属金，今以黄连之苦（火）泄木火之郁，以晨露之清（水）制燥金之亢，此乃‘实则泻其子’之法。”说话间，她折下黄连叶片投入盘中，叶脉竟自动勾勒出“心脾胃”经络图——此乃黄连归经之兆。
火鼠群吱吱怪叫，尾尖火星溅落，竟将崖边薄冰烤出“痈肿”二字。黄连仙子挥手祭出“苦火幡”，幡面绣着“诸痛痒疮，皆属于心”，幡动处苦香四溢，火星遇之竟化作清烟，显露出“辛散苦泄”四字。
“苦能泻火，寒能制热，”她以幡角点中火鼠焦尾，“此火鼠得木气之偏，化火扰心，需以黄连之苦入心，直折其势。”但见火鼠被苦香笼罩，周身火焰竟化作药汁，顺着幡面流入承露盘，在盘中凝成“泻心”二字。
第三节 炼火形·七情和合破滞机
正当相持之际，西方瘟神窟传来异响，火鼠群突然癫狂，竟合体化作“木火兽”，背生四翼，腹纹成“甲乙”卦象。黄连仙子瞳孔微缩，指尖掐动五运历数：今岁主运太角木，初气遇燥金，木火被克则内郁，此兽正是“木郁化火”的具象。
“速取黄芩、黄柏！”她话音未落，袖中飞出两道碧光，化作两位仙子：黄芩仙子着青衣，手持“清金铲”；黄柏仙子披褐氅，腰悬“燥土鞭”。三人结“三黄阵”，黄连居中（心），黄芩居左（肺），黄柏居右（肾），恰合“泻心火、清肺金、滋肾水”之法。
“相须为用，其力倍也，”黄连仙子抛出苦火铃，铃声化作音波震碎兽翼，“黄连泻心，黄芩清肺，黄柏滋肾，三药相伍，如釜底抽薪。”但见木火兽羽翼焦枯，腹中竟滚出无数“烦热”黑字，被黄柏的“燥土鞭”逐一击碎。
阿炘忽然指着兽尾：“看！那里有‘寒木’咒文！”果见兽尾缠着冰封的乙木符，与火鼠焦尾形成“真热假寒”之象。黄连仙子取出生姜三片投入阵中，辛温之气竟与苦寒之性形成太极图式流转——此乃“制性存用”之妙，防苦寒伤中。
第四节 承露成·性味归经验真机
木火兽溃散时，天际恰交“蛰虫始振”。黄连仙子将火鼠化作的药汁收入“丙丁瓶”，瓶中顿时浮现出《汤液经法》残页，页中“黄连，味苦入心，性寒泻火”几字与药汁共鸣。她以指尖蘸汁点在阿炘眉心，少年顿觉一股苦意直透巅顶，继而有清凉之气下行至腹——正是“苦入心、寒泻火”的实证。
“今岁初气金克木，故火郁于内，”她展开五运六气图，图中“木火刑金”区域泛着红光，“黄连配黄芩，苦能燥湿，寒能清热，正合‘肺主气，心主血’之治；佐以黄柏，取‘滋水涵木’之意；使以生姜，防其冰伏。”