陈阿公沉吟片刻，目光落在青铜鼎上：“需在小雪前，用玄水鼎炼出‘素蟾膏’，以月魄为引，修补女宿裂隙。素蟾膏需三种至纯之物：立冬玄水、小雪初霜、还有……”他忽然看向小满，眼中闪过复杂的神色，“还有未出阁少女的守宫砂。”
少女的脸腾地红了，大暑连忙转身，假装研究井台上的冰纹。陈阿公咳嗽两声，继续说道：“守宫砂乃至阴之血，与玄水的至阳之气调和，方能炼出平衡阴阳的素蟾膏。小满，此事非你不可。”
她攥紧了衣袖，指甲几乎掐进掌心。远处传来雄鸡报晓的声音，立冬的第一缕阳光爬上井台，将玄水鼎中的冰晶照得透亮，宛如一块巨大的蓝水晶。小满忽然想起去年今日，她在灶前帮母亲包饺子，锅里的蒸汽模糊了窗纸，暖融融的气息里，父亲笑着说：“我们小满，是青禾镇的福气。”
“我愿意。”她听见自己的声音在晨雾中响起，坚定如立冬的冰棱，“但需劳烦大暑哥，陪我去采集小雪初霜。”
青年转身，古铜色的脸上带着郑重：“赴汤蹈火，在所不辞。”他腰间的镇浊薄荷陶罐轻轻晃动，罐口露出的薄荷叶上，竟凝着细小的冰晶，像是提前感知了这场寒冬的考验。
小雪节气在凛冽的北风中如期而至。青禾镇的屋顶笼罩在一片白纱般的霜气中，陈阿公站在祭台上，指挥村民用竹竿挑起二十四盏冬瓜灯，灯里点着用立冬玄水浸泡过的灯芯，在雪光中发出幽蓝的光。
小满和大暑则来到镇北的忘忧坡，那里有一片从未有人涉足的芦苇荡，据说每到小雪，第一缕霜气会在这里凝结成霜花，形如蟾蜍，是为“素蟾霜”。两人踩着没膝的枯草前行，芦苇杆上的白霜簌簌落下，沾在他们的睫毛上，竟成了细小的冰晶。
“看！”大暑忽然指着前方。在月光与雪光的交界处，一片银白色的霜花正缓缓成型，果然状如蟾蜍，四肢俱全，眼睛部位还嵌着两颗露珠，宛如夜空中的双子星。小满刚要伸手去采，霜花突然蹦跳着向前移动，身后留下一串小小的霜印。
两人连忙追赶，却发现霜花总是在触手可及的地方跳跃，仿佛在引导他们。不知追了多久，眼前突然出现一座晶莹剔透的宫殿，墙壁由冰晶砌成，屋顶覆盖着厚厚的雪，檐角挂着长长的冰棱，每一根都折射出七彩光芒——竟是传说中的广寒宫分殿。