阿月惊呼着后退，腰间的血珀珠突然发烫，她看见赤郎的袖口渗出点点血珠，在茜色衣料上绽开一朵朵小丹参花。怪人张开利爪，指尖长出尺许长的珊瑚骨刃，刃口挂着海藻般的黏液：“三百年前，那丫头用灵血偷换仙草，害得我等水族错失长生之机......”
“嘘——”赤郎突然按住阿月的肩膀，掌心的温度透过粗布传来，像块烧红的炭。他腰间的药葫芦“砰”地炸裂，数百缕头发冲天而起，在月光下织成一张猩红的网。阿月认出那是父亲的白发、王婶的灰发、还有早夭的小柱的胎发，每一根都系着赤郎亲手写的平安符。
怪人发出尖利的啸声，海水化作冰锥破窗而入。赤郎旋身挡在父女身前，冰锥刺入他右肩的瞬间，阿月听见了金石相击的脆响。借着月光，她看见赤郎颈侧的皮肤下，隐约有红色脉络如藤蔓般游走，当冰锥拔出时，伤口处渗出的不是血，而是琥珀色的树脂，混着几片细小的丹参叶。
“带血珀去海边，点燃它。”赤郎的声音里带着异乎寻常的平静，他扯下腰间的红绳，抛向怪人，绳头立刻缠上对方的手腕，“记住，无论听到什么声音都别回头。”阿月犹豫片刻，忽然想起去年冬至，赤郎替她修补渔网时，指尖被竹刺扎破，流出的血珠竟在雪地上开出了小蓝花。
渔村外的礁石滩上，血珀珠在篝火中渐渐融化，琥珀色的汁液滴入海水，瞬间掀起丈高的浪花。阿月看见无数赤红色的光点从海底升起，像被惊醒的萤火虫，每一颗光点里都封存着一段记忆：绛雪在丹砂崖收集赤露的清晨，赤郎在药庐研磨药粉的深夜，还有母亲临终前将血珀塞进她掌心的温度。
“原来你就是......”怪人被红绳勒得节节败退，声音里终于带上了恐惧，“她用灵血种下的药人！”赤郎没有回答，他望着海面上升起的红光，仿佛看见十年前那个在天牢里被灼魂鞭抽打的身影。当时绛雪的血滴在天牢的石缝里，竟生出了一株幼苗，叶片雪白，叶脉间流动着赤金般的纹路。
“每救一人，你的根须就会腐烂一寸。”曾有仙人这样警告过赤郎，“待三十丈根茎全部化为脓血，你便会散作万千灵露，再无轮回之机。”此刻他感觉右腿的皮肤正在剥落，露出下面珊瑚状的红色根茎，那些根茎正以肉眼可见的速度变黑、碎裂，如同被火灼烧的枯枝。