赵氏将小弩取出，按动榫卯机关，弩臂立时延展至一臂长。
她解开皮扣，按在苏照棠小臂上试装，严丝合缝刚刚好。
赵氏脸上笑容舒展开，拆下小弩，一边说道：
“看来我的手艺，还没退步。
你要随身携带，又不能引起旁人注意，我便在角弓弩的基础上，做了调整。
不过相对应的，这弩的威力缩减了不少。
拉力至多40斤，敌人超过三十步，杀伤力便会大打折扣。
你用时一定要注意。
至于箭簇，时间太多，我暂时只做了20根，你省着点用。
待你到陇西后，回封信来，我再多寄些给你。”
苏照棠接过木盒，听着赵氏句句叮嘱，面上露出淡笑：
“20根箭足够了，多谢表嫂。”
赵氏听着心却提了起来，眼看苏照棠就要离开，她忽地一咬牙，将人拉到屋里，低声问道：
“你做这小弩，当真是为了防身用？”
苏照棠看着赵氏，没有说话。
赵氏却好似明白了什么，面色微紧，伸手轻轻按在弩臂中间的一处机关，露出一块暗格。
“这是毒槽，你且小心用，莫要伤着自身。”
此话一出，苏照棠眼里终于不再是一潭死水，面色复杂起来：“表嫂，你做这些，表哥知道吗？”
“知道。”
赵氏摇头轻笑：
“他还觉得我是杞人忧天。
他们男子哪里懂得我们女子的处境，你远嫁陇西，孤立无援。
在你要我帮你做一个没有任何标记的小弩时，我便隐约猜出了你的打算。
不过照棠，你要答应表嫂，不到万不得已，千万不能用这一招，否则……”
赵氏没有再往下说。
苏照棠看出了她的想法，微微一笑：
“表嫂放心，我自有分寸，断不会让国公府遭受牵连。”
赵氏心神落定，轻叹一声。
“若是可以，表嫂希望你连这只弩，都用不到。”
两人谈完从屋里出来，皆是神色如常，不露异色。
苏照棠拜别赵氏，刚出院门，就听到身后传来“表姐”的呼喊。
她回头，便见苏念瑶快步走了过来。
“表姐，我有东西要送给你。”
苏念瑶不再结巴了，但说起话来还是容易脸红。
她从袖子里掏出一件东西，左右看看没人，往苏照棠怀里一塞，转身就跑。
情形与送荷包的那日，一般无二。
不过这次，苏念瑶是笑着跑的。