苏照棠回到母亲院中，已是深夜。
苏若清伏在桌案边，等地睡着了。
苏照棠看着母亲，冷肃的眉眼柔和一分，让杨嬷嬷将人送到床上睡，便自去歇了。
这一夜，她睡得极不安稳。
翌日，她昏沉地起了身。
屋外下起了小雨。
窗户半开，淅淅沥沥的雨声混杂着清凉湿润的风吹进来。
吹得她头脑清醒几分，烦躁的内心得以抚平。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
这一世，她本不想再做任何人的妻。
奈何成也萧何，败也萧何。
她靠着身世与外祖母的偏爱，迅速从前世的泥潭中拔出。
却也因此，陷入了另一个更深的漩涡。
文武百官中，继室空缺的不在少数，谁也不知圣上会将她赐婚于何人。
为今之计，唯有再嫁可破此局。
那封尚未下来的圣旨，就如同悬在颈间的铡刀，不知何时就会忽然落下来。
她不仅要再嫁，还得尽快！
苏照棠眼神坚定起来，继而轻声一叹。
至少这次，她能自己选。
……
虽然时间紧迫，瑞阳长公主也不可能让苏照棠随便找个人家就嫁了。
私底下去打听合适的人家，尚需些时日。
随时都要相看，苏照棠便在国公府里小住下来，这也让大房儿媳赵氏更加不安。
这一日，苏念初休沐，正要去拜见祖母，恰好在院外遇到同样过来请安的苏照棠。
“照棠表妹。”
苏念初笑着打招呼，上前见礼：
“倒是巧了，我正要拜托祖母送样东西给你，没想到直接遇到了。”
“送我东西？”
苏照棠露出疑惑之色，旋即就见苏念初取出一条松烟墨锭，递了过来。
苏照棠立刻认了出来，这么大一条松烟墨，价值怕是不下八百贯，还有价无市。
她连忙推拒：“这太贵重了，我不能要。”
“拿着。”
苏念初将墨锭硬塞给琼枝，道：“这东西可不是白送你的，算是赔礼。
上回你在县衙提醒我找到科举舞弊案的突破口，我本想为你请功，奈何……”
说到这里，苏念初想起那两个被灭口的证人，摇了摇头：
“没能为你请功，我只能送礼赔罪了。
这条墨锭，还是我专门从二皇子殿下那边讨来的，你要是不要，我只能再去找别的赔罪礼了。”
苏照棠听到“二皇子”三个字，心中微动。