顾不得天色未亮，周显贵和孙明远带着各自的心腹，急匆匆地赶到了李忠所在的据点。
一进门，看到满地的狼藉和伤兵的惨状，闻着空气中弥漫的血腥味和药味，两人更是心惊肉跳，腿肚子都有些发软。
李忠正背对着门口，站在窗前，看着外面灰蒙蒙的天色，听到脚步声，缓缓转过身来。
他的脸色阴沉得可怕，眼神冰冷，不带一丝温度，就这么直勾勾地盯着惊魂未定的二人。
“李……李大人……”
孙明远率先开口，声音干涩，挤出一丝比哭还难看的笑容。
“下官听闻……听闻昨夜行动似乎……似乎不太顺利？”
周显贵也连忙附和。
“是啊，李大人，我等也是心急如焚，不知那高家贼子用了何等卑劣手段，竟敢伏击朝廷命官！简直是罪该万死！罪该万死啊！”
李忠看着两人拙劣的表演，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽。
“不太顺利？周员外，孙知府，你们管这叫不太顺利？”
他伸手指了指地上那些动弹不得的伤兵，声音陡然拔高，如同炸雷般响起。
“本官带来的二十名精锐，伤了近半。对方动用了强弩，动用了闻所未闻的烟雾弹，你们告诉我，这是区区一个盐商高家能拥有的东西吗？”
“这……这……”
周显贵和孙明远被李忠的雷霆之怒吓得魂飞魄散，连连后退。
“你们给本官的情报，说高家不堪一击，说他们私盐的证据唾手可得！”
李忠步步紧逼，眼神如同刀子一般刮在两人脸上。
“结果呢？城南是陷阱，城西是埋伏。本官的人损兵折将，连高家一根毛都没抓到。你们是不是早就知道高家有恃无恐？是不是故意拿本官当枪使，想让本官和高家斗个两败俱伤，你们好坐收渔翁之利？”
“冤枉啊！李大人！天大的冤枉！”
孙明远吓得差点跪下。
“我等对大人忠心耿耿，绝无二心啊！实在是……实在是没想到高家如此狡猾，隐藏得如此之深！”
“是啊，李大人！”
周显贵也是脸色煞白，强自镇定道。
“高家如此负隅顽抗，更证明了他们心中有鬼！定然是私盐大案败露，才敢如此狗急跳墙！大人，此刻绝不能收手啊！否则前功尽弃，更是让高家这等逆贼逍遥法外！”
他见李忠脸色稍缓，但依旧阴沉，眼珠一转，凑近一步，压低了声音，语气中透着一股狠毒。
“李大人，依下官看，高家如今最大的倚仗，无非就是那个躲起来的高瑞。但他们的根子，还在牢里！”