"你...从哪里..."叶徽艰难地挤出几个字，喉咙立刻涌上一股腥甜。
老人突然竖起枯瘦的手指："嘘。"他的耳朵微微抖动，"外头有人。"
院门外果然传来脚步声，由远及近，最终停在柴扉前。那脚步声很轻，却带着刻意为之的节奏感，像是某种暗号。
"杜大夫在吗？"是个年轻女子的声音，甜腻中带着几分做作，"云姐让我来取药。"
杜大夫——叶徽现在知道老人的姓氏了——慢悠悠地走向门口，脚步声故意踏得很重。叶徽听见柴扉吱呀打开的声音，接着是女子惊讶的轻呼："这、这是什么？"
"新配的养颜汤。"杜大夫的声音沙哑难听，"告诉云丫头，连服七日，保她青春永驻。"
一阵银钱碰撞的声响后，脚步声渐渐远去。杜大夫回到屋内，从袖中取出一个小瓷瓶扔给叶徽："闻闻。"
瓷瓶入手冰凉，瓶身上绘着一枝海棠。叶徽拔开瓶塞，一股甜腻的香气立刻扑面而来，夹杂着极淡的血腥气。这香气与云姐身上的如出一辙，只是更加浓郁。他的胃部突然痉挛，喉头涌上一股酸水——这香气勾起了某个深埋的记忆，前世在冷宫中，他曾闻到过类似的气味。
"人血为引，童女最佳。"杜大夫冷笑，露出几颗发黄的牙齿，"那丫头这些年靠这邪方驻颜，害了多少条人命。"他指向墙角一个不起眼的木箱，"那里面的账本，记着她这些年买'药材'的花销。"
炉上的药液突然剧烈沸腾，砂锅发出不堪重负的呻吟。杜大夫快步上前，从怀中掏出那截凤凰木，毫不犹豫地投入锅中。赤红的枯木入水瞬间，锅中药液竟然由暗红转为金色，同时发出一声清越的凤鸣，震得屋梁上的灰尘簌簌落下。
"最后一段凤凰木了。"老人盯着沸腾的药液，声音突然变得苍凉，"当年我从皇宫带出三截，一截救了个将军，一截救了个书生，这是最后一截..."他的目光落在叶徽脸上，浑浊的眼中闪过一丝异样的光芒，"没想到会用在你身上。"