离开洛国旧址，桃夭一路沉默。
楚辞是洛国长公主与将军的后裔，这本是极为敏感的身份。
然而，南国皇帝却毫无嫌隙地任用他，桃夭暗自思忖，恐怕这皇帝是笃定洛国如今已势微，掀不起什么风浪了吧。
在这洛城，地方官员不止楚辞一人，那些人官官相护，结成了一张紧密的网，时常与楚辞作对。
楚辞官职不算大，能管辖的范围不过是洛城内外的一些繁杂事宜。
像剿山匪这种又危险又琐碎的事，也只有他会去做。
桃夭知他不易，心中对他既有敬佩，又有些担忧。
回到衙内，追风摸着肚子喊饿，便径直去了后厨。
桃夭则回转到小院住处。
刚走到门口，她的目光瞬间被一个东西吸引——又是纸张。
她心中一凛，快速往前后左右张望了一圈，目光警惕地扫过每一个角落，然而，并没有发现人影。
她小心翼翼地抽出纸张，缓缓展开，里面竟然是一条指令。
“想知更多子时城外小树林。”几个字写得龙飞凤舞。
收起纸条，桃夭陷入了沉思。
她第一个念头便是去找楚辞商量，可刚跨出去的脚步又硬生生折了回来。
不行，对方是谁都不知道，是敌是友尚未明晰，贸然声张，未免打草惊蛇。
思索片刻后，她决定独自前往。
夜晚迅速地将天地笼罩。
子时前，桃夭骑马来到城外小树林。
她没有告诉任何人，为了以防万一，她特意在房中留了纸条，告知了自己去的去向。
夜晚的风有些大，她拢了拢披肩，一头乌黑的长发披散在身后，只简单用一根发簪固定了发髻。
那披风随风飘动，恰到好处地挡住了她腰间的弩弓，还有无名给她的指环。
她一边留意着周围的动静，一边缓缓前行，每一步都带着谨慎。
不多时，有黑影出现。
对方亦是骑着高头大马，且还不是一个人。
马蹄声由远及近，在寂静的夜晚显得格外清晰。
随着对方缓缓靠近，桃夭微微眯起眼，暗自打量。
夜晚没有灯火，只能借着微弱的月光看其轮廓。
从身形上，她目测是男人。
“姑娘还是这么大胆。”听到声音，桃夭心中一震。
竟然是箫隼。
那熟悉的语调，让她瞬间辨别出了来人。
“二皇子殿下。”桃夭的声音带着一丝惊讶。
“是啊，是本殿，姑娘别来无恙。”箫隼的声音在夜色中带着几分悠然。