“小伟哥！”马上，猴子的呼喊声混着枝叶晃动的沙沙声传来，他牵着黑马从一片蕨类植物中走出，额角挂着汗珠，粗布短打的肩带滑落一半。
黑马鼻翼翕动，嘴边还沾着几丝翠绿色的草叶。
猴子见到叶一下也很是高兴说：“小伟哥你怎么来了。”
叶伟上前问：“马匹还丢失多少？”
“都找回来了，这是最后一匹。”猴子抬手抹了把汗，接着笑说：“马群都回去了，就剩这大黑死活不肯下山，多亏它爱吃这草。”
他晃了晃手里的藤蔓，只见那叶片呈心形，叶脉清晰如掌纹。
叶伟瞳孔骤缩，目光死死锁住那株草，喉结滚动着咽下唾沫：“猴子，这草……你从哪摘的？”
“就前边那片背阴的山坡啊！”猴子指了指身后陡峭的崖壁，“大黑啃这草啃得欢，我就随手扯了些哄它，咋了？有毒？”
他慌忙凑近黑马，扒开它的嘴检查舌苔。
“别慌！”叶伟按住猴子的肩膀，声音里带着难以掩饰的颤抖，“这不是草，是……是一种能吃饱肚子的东西。”
他蹲下身，指尖轻轻抚过叶片，触感柔软而坚韧，分明是记忆中再熟悉不过的番薯苗。
猴子瞪大双眼：“能吃饱？比粟米还顶饿？”
“比粟米强十倍！”叶伟站起身，解下腰间的布带扎紧裤脚，“带我去摘这草的地方，越快越好！”
“好！”猴子忙绑好黑马，转身带路。
翻过大半座山时，叶伟的草鞋已经磨破了底。
猴子忽然压低声音：“到了。”
他拨开一丛枯黄的芦苇，就露出一片半人高的藤蔓，只见那卵形叶片层层叠叠，茎蔓间点缀着零星的淡紫色小花，在阴凉的山坳里肆意生长。
“小伟哥就是这！”猴子踢了踢脚边的泥土，“不过小伟哥，你看，好多叶子都被野物啃了。”
他指向藤蔓间东一块西一块的缺口，显然是被野兽啃食过的痕迹。
叶伟没有答话，而是直接蹲下身，用随身匕首拨开表层的落叶。
潮湿的泥土里，隐约可见纺锤形的凸起。
他将刀插进土中，用力撬动。
当第一个红薯破土而出时，猴子惊呼出声：“这、这是啥？长得跟地老鼠似的！”
那是个拳头大小的红薯，表皮沾着湿润的泥土，顶端还连着一小截茎蔓。
叶伟用拇指抹去泥土，露出淡红色的薯皮，张嘴咬下时，清甜的汁水混着生涩的土味在口腔里炸开。