汉斯·克虏伯踏过满是弹坑的土路时，皮鞋上沾满了华北特有的黄褐色泥浆。他皱了皱眉头，这种泥浆让他想起柏林郊外建筑工地的混凝土混合物——粗糙、顽固，难以清理。
"施密特，测量结果如何？"他用德语问道，眼睛却盯着远处山谷中升起的几缕青烟。
随行的日本军官佐藤大尉立刻凑过来翻译。施密特少校放下望远镜，镜片上反射着四月的阳光："根据烟雾颜色和密度判断，那至少是五座十五吨级的炼钢炉，温度应该能达到一千五百摄氏度以上。"
汉斯微微颔首，灰蓝色的眼睛里闪过一丝诧异。作为克虏伯公司派来协助日军的首席冶金工程师，他本以为会看到一些原始的地炉或者坩埚，而不是这样规模的冶炼设施。
"不可能。"他低声自语，"八路军怎么可能有这种技术？"
佐藤大尉的佩刀在阳光下闪着冷光："汉斯先生，情报显示他们最近生产的枪管钢材质量突飞猛进，甚至...比帝国的还要好。"
汉斯突然停下脚步。在他面前的山坡上，散落着一些奇怪的黑色渣滓。他蹲下身，用随身携带的镊子夹起一小块，放在便携式显微镜下观察。
"晶粒结构异常均匀...这是经过精确控温的炉渣。"汉斯的眉头越皱越紧，"但没有任何现代化控温设备的痕迹，他们是怎么做到的？"
一阵山风吹过，带来远处金属撞击的清脆声响。汉斯站起身，拍了拍西装裤上并不存在的灰尘："告诉将军，我需要一支特别行动队。今晚，我要亲自看看这些'土八路'的炼钢炉。"
陈长安把最后一块耐火砖砌好时，天已经完全黑了。月光下，这座由黏土、石英砂和碎瓷片混合砌成的转炉像个笨拙的巨人，静静矗立在兵工厂最隐蔽的山洞里。
"陈工，歇会儿吧。"王铁山递过来一个粗瓷碗，里面是冒着热气的苦荞茶，"你这都三天没合眼了。"
陈长安接过碗，指尖传来的温度让他意识到自己的手已经冻得发麻。四月的太行山，夜晚依然寒气逼人。他啜了一口茶，苦涩的味道让他精神一振。
"王师傅，您看这个风嘴角度..."陈长安指向转炉底部的一个铜制部件。
王铁山眯起独眼，粗糙的手指抚过铜件表面："再往下斜五分，汉阳厂的老张当年说过，贝塞麦转炉的风要'贴着钢水走'，不能直着吹。"
陈长安点点头，从怀里掏出一本油渍斑斑的笔记本，就着马灯的光快速画了几笔。笔记本的页边已经卷曲发黄，上面密密麻麻记满了化学方程式和机械草图。
"王师傅，您当年在汉阳厂...真的见过这种转炉？"