帘幔掀动，三等内侍小江子白着脸跪爬进来。
“回、回娘娘，是粗使内侍小家子搬运银丝炭筐，不慎磕到了门框……”
“猪油糊了心的东西！”
曲子濯恨恨地拍了下桌案。
“本嫔这明光阁倒成了市集杂院，由得你们喧闹！既喜欢造作，便去廊下跪着！不到子时不许起来！”
小江子愣怔抬头，嘴唇哆嗦着要说什么，却被莺莺使眼色止住。两人磕了头退出去，殿内重归死寂。
卸妆净面毕，曲子濯犹自胸闷。莺莺捧来安神茶，她只呷半口便蹙眉推开。
“凉了！小厨房越发会当差！”
莺莺赶忙重新斟了一盏捧上，忽闻窗外隐约啜泣声。曲子濯眉尖一拧，莺莺立刻道。
“许是哪个不懂事的小宫人挨了训，奴婢这就去——”
“不必！”
曲子濯冷笑。
“由他们哭去！倒要叫六宫知道，我曲子濯虽不是顶受宠的，却也容不得怠慢！”
亥正二刻，烛泪堆叠。宫婢们守在门外廊下，个个屏气敛声，生怕惹恼了内殿那位。
曲子濯倚在榻上，摩挲着女儿玉湘前日送来的海珠手钏。那孩子总劝她莫要动气，说父皇不喜妃嫔跋扈。可若非这般强横，当年如何护得住母亲？曲家那些豺狼般的兄弟……
寒风从窗缝吹进来，殿中红烛倏地一暗。莺莺立刻起身去掩窗，却听得外间动静不对，轻声道。
“娘娘，小江子还在廊下跪着，哭得厉害。是否……”
曲子濯闭目不语。良久，才挥挥手。
“叫他滚去耳房歇着，别在外头丢人现眼。”
语罢翻身向里，自嘲般嗤笑。
“横竖明日‘储秀宫曲婕妤处太监又偷哭’的闲话就要传遍六宫了。”
莺莺一颤，闭了口。
“连你也觉本嫔可笑？”
曲子濯冷不丁开口。
莺莺噗通一声跪下，惶恐道。
“娘娘何出此言？奴婢对您忠心耿耿，绝无此念！”
曲子濯转过身，看着这个从小跟着自己的大宫女，心中涌起一股无力感。
“本嫔知道，你是个忠心的。本嫔也知，这宫里的日子不好过。”
她看着莺莺伏在脚边微微颤抖的肩膀，闭上眼，疲惫地摆了摆手。