午后的宫苑异常安静，只有风声穿过松林的细微呜咽，以及媚媚偶尔踏在雪地上的轻响。
谢蓉婷双手交叠在袖中，步伐依旧从容优雅，视线却微微下移，落在了青石主径旁被枯枝败叶覆盖的泥土上。
那夜，许久未觑到风吹草动后，她独自带着媚媚亲手将埋藏之物挖了出来，却见是极短的小半截腐烂严重的手指。又逼问了宫女，答是怕误打误撞坏了娘娘的事，不敢声张。
此事之后便再无下文，无论是陷害或是故意惊扰她的心神，她都不能顺了背后之人的意，自是该怎么过，就怎么过。
云嘉霏与冷宫的阮玉枝先后病逝，她已是孤身一人，却也无甚牵挂。曾经建立在利用与恩情交织之上的同盟，她已尽了全力使她略好过些。
搬来静思园近处的蘅芜宫，亲眼看她在神志不清的呓语中断了气，又看着她被一床破席卷了，草草葬入妃嫔陵园的边缘。
云嘉霏至死，也未能再见帝王一面，也未能获得自由。
纵使她承了云氏家主对妹妹的愧疚下送来的助力，也成为不了左右君心的宠妃。
自此，她便常来小普缘寺散心。
行至靠近三等宫女们常聚集整理花木器具的回廊附近时，一阵刻意压低、却因冬日寂静而显得格外清晰的闲聊声飘了过来。
是几个宫女在议论新年得的赏钱和新做的冬衣料子，间或夹杂着些宫里听来的新鲜事。叽叽喳喳，充满了年节的微末喜悦。
谢蓉婷本无意细听，只当是寻常的背景声响。
“……可不是嘛，听说御膳房那边，几个管事的太监们，为了争采买新年的份例，私下里闹得可凶了，简直是抗害一气！”
一个带着点兴奋的嗓音响起，正是三等宫女莹月，她向来喜欢打探消息并与人交流分享。
谢蓉婷的脚步顿了一下，若非留意几乎难以察觉。
抗害...一气？
“是啊！也不知道他们怎么敢的？！这是要命的事啊！”
另一个宫女接话道，声音里满是惶恐。
“不是说……这次，领头的是管菜蔬采买那块儿的何总管？”
谢蓉婷垂下眼帘，看着自己绣鞋尖上一点未化的雪沫。
“抗害一气……”
她心中默念，一丝极淡的笑意掠过心头。
这些小宫女，连沆瀣一气都念不全、听不清，便敢拿来传话议论宫闱秘事。御膳房……太监争利……何总管……这几个词组合在一起，透着底下人为了蝇头小利不顾死活、互相倾轧的腌臜气。
“嘘！别说了！说不得都是宫里的主子们……嗯……争什么。咱们小宫女，听听就得了，可别乱猜，否则说不得怎么死的都不知道。”