第一章 逆旋的乾隆钟
故宫钟表馆的琉璃瓦在暮色中泛着冷光，林夏握着修复工具箱的手指微微发颤。她是馆里最年轻的文物修复师，此刻却被紧急召回处理一件怪事——那座乾隆年间的铜镀金跑人水法钟，竟在闭馆后开始逆时针旋转。
檀木展柜前，保安老张举着手电筒，光束在钟面上投下跳动的阴影。鎏金小人本该随着钟摆起舞，此刻却集体倒行，齿轮咬合声中混杂着金属扭曲的尖啸。林夏凑近观察，突然发现钟面玻璃内侧浮现出细密的水珠，在灯光下折射出诡异的七彩光晕。
"林老师，这钟......"老张的声音带着明显的惧意，"昨天还好好的，今天下午闭馆前突然就......"
林夏戴上手套，轻轻按压钟顶的珐琅按钮。往常这个动作会触发报时装置，可这次，钟摆突然剧烈晃动，溅起的水花在地面上形成一幅淡蓝色的全息投影。古老的白桦林在展厅里拔地而起，硝烟中隐约可见士兵冲锋的身影，冲锋衣上的"八一"字样在夕阳下格外刺目——那分明是1989年中苏边境冲突的战场。
"快关总闸！"林夏话音未落，投影突然发出刺耳的爆破声。她本能地护住头部，余光瞥见钟摆每摆动一次，底座的罗马数字就亮起一道红光。当第七次摆动结束时，III、VII、XII三个数字同时发光，组成一串神秘的坐标。
修复室的台灯将林夏的影子拉得很长。她盯着笔记本上的坐标，总觉得和上个月失踪的中缅边境勘探队报告中的经纬度格式相似。手机突然震动，是师兄陈默发来的消息："小心擒纵器。"
深夜的钟表馆寂静得可怕，林夏握着微型手电筒，将镜头探进钟体内部。擒纵器的齿轮间卡着一片泛黄的宣纸，借着冷光，她看清了上面用血写的字迹——竟是1896年《中俄密约》的内容。当指尖触到纸页边缘时，钟摆突然发出刺耳的嗡鸣，林夏眼前一黑，跌坐在地。
朦胧中，她听见陈默焦急的呼喊，却怎么也睁不开眼睛。而在展厅外的长廊，无数个古老的座钟同时发出滴答声，仿佛在为某个即将到来的时刻倒计时。
第二章 血色密约
消毒水的气味唤醒了林夏。她挣扎着坐起身，发现自己躺在故宫医务室的病床上，陈默正握着她的手腕把脉。
"你昏迷了整整三个小时。"陈默推了推金丝眼镜，镜片后的眼神充满忧虑，"那纸密约......"
"是真的。"林夏掀开被子，"我扫描了上面的文字，和档案馆现存的版本有三处不同。更重要的是——"她压低声音，"那些坐标，和失踪勘探队的记录高度吻合。"