铁砧教官将刻着 “斥候队长” 的铜牌抛给查理时，老法师正在旁边揉着被藤蔓勒红的胳膊，听见这话差点没跳起来。
“你说啥？让这小子当队长？” 老头的法杖 “哐当” 戳在地上，震得周围的松针簌簌往下掉，“他撑死了就是精神力比旁人稠点，实力比大伙猛点，可论经验 —— 我当年在冰封峡谷烧巨魔的时候，他还不知道在哪儿喝奶呢！”
他一边说一边用眼角剜查理，活像只被抢了窝的老母鸡：“要我说，这队长怎么也得是我这把老骨头来当！好歹我知道哪片林子的蘑菇有毒，哪处山谷的夜风会吹偏咒语，他知道个啥？”
查理捏着那块还带着体温的铜牌，看着老法师吹胡子瞪眼的模样，心里直乐。这哪是质疑他的能力，分明是前几天念叨的 “大队长梦” 碎了，找个由头来撒气。
“老法师，” 查理故意把铜牌在手里转了个圈，“您要是觉得屈才，我这队长的位置给您坐？就是铁砧教官刚才说了，队长得负责给全队背三天的干粮 ——”
话还没说完，老法师就像被踩了尾巴似的往后跳：“那还是算了！老夫这把腰可经不起折腾！” 他梗着脖子嘟囔，“让你当也行，可得听我的指挥…… 至少战术安排得跟我商量！”
铁砧教官在一旁看得直乐，用烟袋杆敲了敲老法师的法袍：“得了吧老东西，当年你当中队长的时候，指挥小队差点钻进兽人窝，还是伯爵大人把你捞出来的。”
老法师的脸 “腾” 地红了，梗着脖子反驳：“那、那是年轻不懂事！现在不一样了！”
查理强忍着笑，把铜牌别在腰间：“行，都听您的。不过今晚的庆功酒，可得您请。”
“请就请！” 老法师大手一挥，随即又心疼起酒钱，小声嘀咕，“最多给你喝最便宜的麦酒……”
看着老头一边嘟囔一边往营地走的背影，查理忽然觉得这队长当得挺有意思。至少往后的日子里，大概不会缺乐子了。
实际上，坎特伯雷伯爵在主帐签下任命书时，指节在 “查理?威廉姆斯” 的名字上停顿了许久。
帐外的风卷着已经有些大的雪沫子打在帆布上，像极了黑岩山脉那次被困时，夜班的风拍打岩壁的声响。
他当然清楚侦查队意味着什么。
要穿过迷雾森林的魔法屏障，要潜入兽人部落的腹地，要在敌军眼皮底下绘制布防图。
那地方是真正的 “绞肉机前沿”，连最精锐的斥候都有去无回，更别说让自己的儿子去当领头人。
可手里的羊皮纸上记录的信息是不会说谎的。
查理在试炼时的表现，像枚烧红的烙铁烫在他记忆里，让他的心也一阵一阵的滚烫。
“三年前他还只会钻进卧房里哭鼻子呢。” 伯爵望着窗外飘落的雪花，忽然低笑出声。