训练的号角在营地上空吹了整整一个月，从初入营时的秋意微凉，到如今帐篷外已结起薄霜。
查理他们这些侦查队员每日在铁砧教官的咆哮里摸爬滚打，而营地的其他角落，另有一番截然不同的忙碌景象。
辎重队的民夫们扛着麻袋在雪地里踏出深痕，工兵营的工匠正用冻裂的手敲打木桩，防御工事的轮廓在他们一铲一锤的劳作中，像条沉默的巨蛇，慢慢盘绕起整个军团的驻地。
查理见过那个总在黎明时分推车的老汉。他的独轮车上堆满了加固箭塔用的石块，车辙在冻土上碾出深深的沟，每次上坡时，老汉都要弓起脊背，喉间发出闷雷似的喘息，鬓角的白霜混着汗水往下滴，在下巴上冻成细小的冰碴。
有次车轴突然卡住，他蹲在雪地里用冻的微微有些发僵的手指去抠，指甲缝里渗出血珠，很快就凝成了暗红的一摊血渣滓。
“为什么不让魔法师来帮忙？”
这天训练间隙，查理望着远处正在夯土的民夫，忍不住问恰好路过的伯爵。
他见过老法师用 “地陷术” 轻松移开巨石，也见过术士挥挥手就让木材自行拼接。
这些对他们而言真的是举手之劳。
“要是他们出手，这些人至少能少受点罪。”
伯爵正低头检查防御图纸，闻言笔尖顿了顿，抬头望向那些在寒风中劳作的身影：“你觉得魔法师有多少？”
查理愣了愣：“营地的魔法队…… 总有几百人吧？”
“整个第五军团，在册的魔法师加起来，正好三百七十一人。” 伯爵报出个精确的数字，指尖在图纸上敲了敲，“而像这样的民夫和辅兵，有三十六万。你觉得三百人能替三十万人干活吗？”
他指着远处正在调试投石机的战士：“更重要的是，这三百七十一人，是能在关键时刻用火焰墙挡住冲锋、用雷电咒劈断桥梁的人。他们的精力该用在研究敌军的魔法阵上，该用在准备突围时的传送卷轴上，而不是用来给工事封顶、给粮草袋封口。”
说到这里，伯爵忽然领着查理走到一段刚修好的胸墙前。
墙体由砖石与夯土层层咬合，缝隙里填着混合了糯米汁的泥浆，坚硬得能挡住骑兵的冲击。
“你再看这个。” 他又指向不远处一段由魔法师用 “硬化术” 速成的土墙，表面虽光滑，却能看到细微的裂纹，“魔法造的东西快，但太依赖力量本身。就像用冰块砌墙，看着结实，太阳一晒就化了。”
查理伸手摸了摸胸墙的砖石，指尖传来冰凉而扎实的触感。他想起那些民夫夯土时喊的号子，一声接一声，像把无形的锤子，把泥土与汗水砸进了墙的骨血里。
“而且……”
伯爵的声音低了些，望着那个推车的老汉终于爬上坡，身影在雪地里缩成个小黑点。