坎特伯雷伯爵的案头又堆起了半尺高的卷宗，烛火在铜制灯台上明明灭灭，映得他眼下的青黑愈发浓重。
近来战事虽未全面爆发，边境的空气却已绷紧如拉满的弓弦，连信使传递文书的马蹄声都带着几分仓促。
他捏了捏发酸的眉心，指尖在无数标着 “加急” 的羊皮卷上搓了搓，还是没有翻开 。
这些日子看这些内容真的是已经看吐了快。
他突然想起来委托希尔文转交帝国中枢的密信副本几日前也一并递交了上去，是在他估算希尔文先生已经将密信递交以后的几天才延缓递交得。要不是希尔文先生的提前递交，恐怕他自己的这一份很快就会被有些人截留下来。
算算时日，该是送到了。
果然，又是三日后的清晨，一只银羽信鸽落在了帅帐窗棂上。
展开蜡封的信纸，坎特伯雷的目光扫过 “大帝亲阅” 的朱红印记，嘴角终于牵起一丝浅痕。
随战况报告一同递上的增兵请求，竟得到了如此迅速的批复，字里行间的决断力，全然不像出自一位垂暮的帝王之手。
“终究是大帝看重此事了，要让那些不成事的家伙来，不知道要拖到什么时候呢？。”
他低声自语，指尖抚过信末那枚烫金的龙纹印鉴。
阿维图斯大帝这位 “迟暮的龙”，虽已鲜少临朝，对帝国的掌控却仍如磐石般稳固。
寻常事务上，家族那些人或许还能耍些手段掺些私货，可一旦被帝王的目光锁定，谁也不敢在刀尖上跳舞 ，那是明晃晃的自寻死路。
正思忖间，又有信使策马而来，带来了更令人振奋的消息。
“将军！帝都传来消息，希尔文院长在御前据理力争，要求此次征召魔法师与术士，必须将诺曼城的魔法学院一同纳入！” 信使的声音里难掩激动，“陛下准了！那些想反对的贵族，全被陛下斥退了！”
坎特伯雷猛地抬头，眼中闪过一丝惊异，随即化为释然的笑意。
他仿佛能想象出希尔文在朝堂上寸步不让的模样，那位老魔法师素来刚直，最见不得诺曼城那帮贵族子弟享受着最好的资源，但是却一个个全都贪生怕死躲在后方享受平安。
“具体的征召令呢？” 他追问。
信使连忙递上抄录的诏令：“所有术士家族，凡十六岁以上、五十岁以下者，需出半数从军。至于魔法师…… 各地学院的五、六年级生，全员入伍！”
“半数么……” 坎特伯雷捻着信纸沉吟。
他自然明白为何不全数征召术士，术士们在村镇间还肩负着防御魔兽、维持治安的重任，抽走半数已是极限。