指挥部藏在两道山脊的夹角处，距离刚才突破的关隘不过三百公里地。
这是坎特伯雷亲手定下的布局——所有指挥节点与前线关隘保持近乎均等距离，既能快速响应各处战况，又能避免因距离过远导致的管辖疏漏。
“父亲，这关隘的防御是不是太简陋了？”查理望了望身后敞开的城门，眉头微蹙，“我们几乎没费什么力气就冲进来了。”
伯爵捏着下巴，眼神却是明暗不定：“正常情况下，这里该有三个满编大队驻守，光是魔晶炮就该有二十门以上。现在你看——”他指向城墙内侧空荡荡的炮位，“连炮手营房都空了，这关隘等于成了摆设。”
“他们大概没料到您会从这里过来。”查理顺着他的目光望去，神魂之力隐约捕捉到指挥部方向传来的异动，“否则绝不会把防御力量抽得这么空。”
“不是没料到，是故意的。”伯爵的声音骤然变冷，雷狮血脉在体内翻涌，“他们把忠于我的人全调离了防线，现在守关的都是马库斯的亲信。又故意把兵力集中在我们‘理应返回’的西侧关隘，等着截杀我们——这是算准了我会从原路突围。”
查理嘴角勾起一抹冷笑：“可惜他们算错了一步，没料到我们会绕路从东侧回来。”
伯爵深深看了儿子一眼，眼中怒意渐消，多了几分后怕：“若不是你那招逆向行军，我们现在要么困在哥尔特人的包围圈里，要么已经成了马库斯的刀下鬼。”
他拍了拍查理的肩膀，力道比往常重了些，“这步棋走得好，比我当年在军校学的战术要活得多。”
两人正说着，前方密林中突然传来窸窣响动。露娜振翅飞起，很快俯冲回来，用鸟喙轻啄查理的衣袖——前方山道上有巡逻队，但人数不多。
“看来马库斯还没收到我们突破关隘的消息。”伯爵眼中闪过厉色，“正好，我们给他送份‘惊喜’。”
他率先踏入密林，雷狮血脉收敛到极致，脚步轻得像片落叶。
查理紧随其后，指尖凝聚起庚金灵力。
这一路的顺境让他明白，越是接近核心，隐藏的杀机就越烈。但此刻他心中毫无惧意，反而有种拨云见日的清明。
反转越多，倒是也改变不了实质上一定是家族势力里应外合之下要搞掉伯爵的事实。
山道尽头隐约可见指挥部的尖顶，风吹过旗帜，露出上面绣着的雷狮徽章。
“呵呵，家族徽章果然还没有变动，这马库斯看来代表的还是家族的利益。只是不知道他真正上位以后，还会不会听从威廉卡文迪许家族的命令。”
“他上不了位，快到了。”伯爵压低声音，握住了腰间的佩剑，“记住，见了马库斯，别给他废话的机会。”
查理点头，神魂之力如蛛网般铺开，将指挥部周围的布防尽收眼底。
距离指挥部还有百米时，伯爵抬手示意停下。他扫过身后的几名卫士，沉声道：“你们留在这里隐蔽，守住退路即可。”这些人虽是精锐，但面对指挥部的魔法防御和高阶术士，实力终究差了一截，带上反而会成为累赘。
卫士们虽有不甘，却也明白轻重，抱拳应下后迅速隐入密林。
伯爵转向查理，眼中闪过复杂的光芒。这一路见证的种种手段，早已让他收起了对“儿子”的固有认知。