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查理絮絮叨叨地说了很久，对于所有人的贡献一个都没有落下。
台下响起雷鸣般的掌声。
希尔文院长站起身，举起酒杯：“为了帕拉塞尔的荣耀，为了这群年轻的勇士！”
查理望着众人脸上的笑容，突然觉得有些恍惚 —— 胜利的荣光如此耀眼，却偏偏少了最该站在这里的那个人。
庆功宴持续到深夜。查理端着酒杯走到学院的露台上，海风卷着酒香扑面而来。
“在想什么？” 伯明翰副院长不知何时站在他身后，手里也端着一杯酒。
查理望着远处海面上的月光倒影：“院长，艾瑞克…… 还有机会回来吗？”
副院长沉默了片刻，将杯中酒一饮而尽：“帝国权利的大门，若不是根深蒂固的权利家族，便只对一种人敞开 —— 能为帝国立下赫赫战功的人。”
他拍了拍查理的肩膀，“好好成长吧，等你足够强大，或许能为他争取一个不一样的未来。”
海风更烈了，吹得衣袍猎猎作响。
查理握紧酒杯，指节泛白。他知道，副院长的话意味着什么。
艾瑞克和他确实只认识了一年多，但是不可否认的是，他确确实实地和查理已经结下了不可磨灭的羁绊。
查理想要将艾瑞克从那个黑暗的漩涡之中解救出来，他知道，为帝国出力本不算什么，可若是因此没有了自由，恐怕不是艾瑞克的自由意志能妥协的。
有些事，说到底，还是因为不够强大！
庆功宴的尚未散尽，查理已独自回到宿舍休息。
将比赛奖励的魔法物品放在桌上， 那是一件火红色的法袍，据说是能抵御日曜级巅峰魔法的宝物，但此刻在他眼中，远不及体内那几道跃动的真灵印记耀眼。
照例寻找了一个打坐的地方——宿舍的一角，查理闭上眼，沉入观照世界。
火行真灵已经形成了一座盘踞其中的火山，在观照世界之中不断沸腾爆发，每一次吞吐都带着熔岩世界的灼热气息。
正是这道真灵的凝聚，让他对火神咒的理解突破了瓶颈。过去操控火焰全凭灵力驱动，如今却能感知到火焰的 “情绪”，暴躁时需以柔劲引导，温顺时可借势增幅。