会馆门口的马车已经停稳，车轮碾过青石板路的声响里，还残留着昨夜宴席的喧闹余韵。帕拉塞尔的队员们背着行囊，脸上的笑容却带着一丝难以言说的沉重。
查理亲手做的糖醋鱼还在舌尖留着酸甜，麻婆豆腐的辣意仿佛还在灼烧喉咙，但此刻没人再提起那场庆功宴的美味。
“查理的手艺真是藏得够深。”
马泰奥拍了拍查理的肩膀，试图打破沉默，“早知道决赛前就该逼你露一手，说不定能多涨点士气。”
拉斐尔跟着点头，指尖无意识地摩挲着胸前的冠军徽章，那上面的宝石在阳光下折射出的光，却照不进他眼底的忧虑。
所有人都心照不宣地避开了那个名字 —— 艾瑞克。
莱昂纳多瞥了一眼会馆二楼的窗户，窗帘紧闭，看不出任何动静。
他想起昨夜艾瑞克提前离席时的背影，对方说 “有点累”，声音轻得像一阵风，可攥着酒杯的手指却泛白，指节因用力而凸起。
黑暗魔法的反噬不会轻易消退，更棘手的是帝国那道不成文的规矩 。
黑暗魔法师，从来没有真正的自由。
“他会不会……” 索菲娅的话没说完就被马泰奥打断，“别瞎想，艾瑞克那么聪明，再加上副院长先生也在，肯定有办法。”
可这句话连他自己都不信。谁都清楚，阿维图斯大帝在颁奖时看艾瑞克的眼神，绝非仅仅是欣赏 —— 那是猎人盯住猎物的审视，平静之下藏着不容置疑的掌控欲。
查理靠在门框上，指尖捻着一片从街道旁边树上摘下来的树叶。
他想起昨夜艾瑞克尝第一口时的样子，对方刚入口就猛地咳嗽起来，不是因为太烫，而是精神力耗尽的反噬让他连吞咽都带着刺痛。
“你的手艺能媲美宫廷厨师了。” 艾瑞克当时笑着说，眼底却掠过一丝转瞬即逝的黯然，“可惜…… 以后未必有机会再吃了。”
此刻想来，竟是一语成谶。
风卷起地上的落叶，打着旋儿掠过众人脚边。有人说起毕业后的打算 。
归程的风里裹挟着毕业季特有的怅然，帕拉塞尔的队员们站在会馆门口，望着远方蜿蜒的道路，每个人心中都揣着对未来的规划。
他们皆是学院精心培育的佼佼者，月影级巅峰的魔法实力足以让他们在帝国的任何角落站稳脚跟。
有人摩挲着腰间的魔法袋，里面装着积攒的魔法卷轴与探险笔记。那是自由魔法师的行囊。