夜色渐浓，第七部已化作焦土，火光冲天，映照着满目疮痍。霍去病踏着满地血污，登上望楼，夜风呼啸，送来远处零星的喊杀声，如鬼魅般凄厉。他目光如炬，扫视着四周，心中却无半点波澜。
“报将军！”浑身浴血的校尉单膝跪地，声音沙哑，“三队已按计划袭破十二处营地，斩首四千三百级，唯有三处部落见狼烟逃入密林。”霍去病闻言，微微点头，目光依旧坚定，望向那密林深处，仿佛已看到那些逃遁之敌的末日。
少年将军摩挲着枪杆上蜿蜒的血槽，指尖触到冰凉的铁锈味，月光如液态汞银般在他银甲上流淌，折射出冷冽寒光。"逃？"他嗤笑一声，嗓音裹着塞外风沙的粗粝，"本将倒要看看他们能逃到哪去。"话音未落，东南方骤然腾起火光，将半边夜空烧得通红，火星噼啪炸响着窜上高空。
"是李广利将军的信号！"亲卫惊喜呼喊，马鞭梢头在夜风里甩出脆响。霍去病瞳孔却骤然收缩——那火光分明是三长两短，是汉军遇险的紧急求援！他反手握住枪杆，血珠顺着鎏金虎纹滴落在鞍鞯上，洇出暗红痕迹。
"上马！"他翻身上鞍时枪尖还在往下淌血，赤兔马不安地踏着蹄铁，鼻息喷出白雾，"传令各部，留五百人收拢俘虏，其余随我——"话音未落，战马人立而起，铁蹄在青石板上擦出火星，生生转了个方向，"杀穿这片林子！"
密林深处，三百漠北骑兵的弯刀映着篝火，正围着辆陷在泥沼的战车。腐叶在铁蹄下发出黏腻的碎裂声，车上汉军旗手已身中数箭，玄色大旗绣着的"李"字被血浸透，仍被他枯枝般的手指死死攥着。当霍去病的枪尖挑开最后一名敌骑的喉咙时，垂死的旗手突然抓住他的马镫，喉间涌着血沫："将...将军...他们往鹰愁涧去了..."
寅时三刻，霍去病勒马鹰愁涧畔。晨雾在断崖间流淌，带着露水的腥气，下方传来孩童撕心裂肺的哭喊与妇人颤抖的求饶。他垂眸望着涧底，铁链在汉军俘虏脚踝上勒出血痕，漠北士兵正将投石机的木轮碾进碎石，吱呀作响。他嘴角勾起残酷的弧度，指尖抚过箭囊里冰冷的箭羽："传本将号令，火箭覆盖崖壁。"
"将军！崖下有我军兄弟！"副将急得声音都变了调，缰绳在掌心勒出深痕。霍去病抬手制止，看着第一批火箭在崖壁苔藓上燃起青烟，焦糊味混着松脂香窜入鼻腔。
他盯着那簇火苗顺着潮湿的岩壁蜿蜒，等火势蔓延到第三棵枯松时——枯枝在烈焰中迸出噼啪爆响，他突然挥下令旗，铁腕带起劲风："全军擂鼓！"