"好个朱权！"
祖龙怒极反笑，但笑声中已带着几分不安，
"朕还有百万禁军！"
"陛下......"
枢密使韩彰突然撕开紫袍，露出内衬上靛青狼头暗纹。
他枯瘦的手指颤抖着展开一封密信，信纸边缘沾着几根狼毛：
"禁军战马钉的都是幽州马蹄铁！云州守将拓跋烈八百里加急......"
祖龙一把夺过密信，只见上面用焦黑字迹写着：
"'敢犯燕王者，虽远必诛！'"
"这字迹......"祖龙手指微颤。
"用的是雷火弩的硝烟墨。"
韩彰低声道，声音嘶哑得像是被火烤过，
"据说写字时，弩箭还在冒烟......"
"报！！！"
一声凄厉的呼喊撕裂了大殿的沉寂。
浑身浴血的探子撞破雕花殿门，铁甲缝隙里插着的三支断箭尾羽犹在颤动——那是幽州飞羽营特制的雕翎箭。
寒风裹着雪花呼啸而入，吹得殿内烛火剧烈摇晃。
探子踉跄跪地，半截界碑"当啷"坠地。
碑文"大梁疆界"的"梁"字被齐齐削去，断面光滑如镜，显是蒸汽锯的杰作。
"云中、朔方两州守军哗变！他们拆了界碑......"
祖龙暴起，龙袍带起一阵劲风。
他一把揪住探子衣领：
"熔成什么？"
"熔......熔成铁轨！"
探子突然惨笑，嘴角溢出的血沫在疆域图上滴成朱砂，
"第一辆蒸汽铁车刻着'燕'字，车尾拖着......十二具不肯叛变的将领尸首！"
龙案上的青铜烛台轰然倒地，火苗舔舐着"云中"二字，将那个曾经象征着皇权统治的地名一点点吞噬。
祖龙踉跄后退，龙袍下的双腿微微发抖。
老丞相颤巍巍出列，腰间的鱼袋突然裂开，滚出几颗幽州特产的"雷火枣"。
他佝偻着腰背，突然惟妙惟肖模仿起胡商口音：
"'跟燕王打？疯了吧！他家弩车能隔两座山轰碎帐篷！有个部落偷了三支箭，第二天整个部落就被雷火烧成琉璃坑！'"
祖龙跌坐龙椅，手指无意识地摩挲着断裂的扶手，珊瑚碎屑刺入指尖都浑然不觉。