暴风雪后的荒原，在初阳的照耀下展现出一种近乎残酷的壮美。
厚厚的积雪掩盖了大部分污秽与破败，将世界粉刷成一片无垠的银白。
星韵、时烬和莉娅三人深一脚浅一脚地跋涉其中，每一步都留下清晰的印记，旋即又被呼啸而过的北风悄然抹平。
阳光虽然明亮，却吝啬于提供实质的温暖，凛冽的寒风如同无形的冰刃，持续切割着暴露在外的肌肤。
“哈……哈……这鬼地方，看着漂亮，走起来真要命！”
莉娅呼出的白气瞬间凝结成细小的冰晶，她努力把脸埋在厚实的毛领里，声音闷闷的，带着明显的喘息。
虽然斗志昂扬，但荒原的严寒和长途跋涉对体力的消耗远超预期。
她的鼻尖和脸颊冻得通红，粉色的头发上也结了一层薄薄的白霜。
时烬走在最前方，充当着开路者的角色。
她的灰烬魔力在体表形成一层极淡的、几乎看不见的暖流，有效地抵御着刺骨的寒意。
她的目光如同鹰隼般锐利，不断扫视着前方的地形和雪地上可能存在的痕迹。
无论是野兽的爪印，还是其他旅人的足迹，亦或是……更危险的东西。
“保存体力，少说话。”时烬的声音透过风传来，简洁而实用。
“冻石镇就在前面了，翻过这道雪坡就能看到。省点力气应付里面的人。”
星韵走在中间，红银异瞳眺望着远方。
离开那处顿悟的山崖后，来自极北之地的灵魂召唤非但没有减弱，反而随着距离的缩短愈发清晰、强烈，如同心脏被一根无形的丝线牵引着搏动。
这份迫切感暂时压下了关于“哥哥”和混沌魔力的纷乱思绪，让她将注意力集中在眼前的目标上。
她紧了紧背上的行囊，感受着里面所剩不多的干粮和药剂，冻石镇的补给至关重要。
正如时烬所言，当她们艰难地翻过一道被积雪覆盖的巨大坡地后，一片截然不同的景象映入眼帘。
荒原的尽头，地势开始向下倾斜，形成一片相对避风的谷地。
一座由粗糙巨石、厚重原木和冻结的泥土垒砌而成的城镇，如同从冻土中顽强生长出的黑色瘤节，匍匐在谷地中央。
那就是冻石镇。
与荒原的纯白死寂不同，冻石镇充满了粗粝的生命力。
低矮但坚固的建筑密密麻麻地挤在一起，屋顶覆盖着厚厚的积雪。
数道粗大的烟囱顽强地喷吐着滚滚黑烟，在铅灰色的天空下格外醒目，那是炉火与生命的气息。
简陋的木制围墙环绕着镇子，几个了望塔上依稀能看到裹得严严实实的守卫身影。