简顺慈被封为诰命夫人，却不习惯在将军府生活，只在谢恩的时候去过一次京城。
靳时栖一路快马加鞭赶回去，所过之处，海晏河清，百姓安居乐业。
十三岁那年，少年离开时，秋意正浓。
少年不知离别苦。
归来时，大雪封了山路。
十二年。
足够一场秋雨漫成寒冬。
靳时栖是独自一人回来的，许乔无父无母没了牵挂，孟家姐弟则将父母接到了京城住。
历寒山自然不会亏待靳时栖，他赏的钱足够母子俩花到下辈子。
一路辗转，踩着厚厚的积雪转过最后一个山坳，靳时栖才回到当初村民被安置的地方。
他远远就看到村里的身影。
是简顺慈。
雪花落满她的头巾，在睫毛上结了霜。
靳时栖忽然有些走不动了。
即便多年未见，他也能一眼认出。
娘，我回来了。
——
靳时栖在家中待了一个月，趁着日头好的时候，身体力行将房子翻盖。
简顺慈身上有旧伤，就算太医院的医生来也无能为力，好在平日里不痛不痒。
如今靳时栖回来了，简顺慈更是高兴，非要让他尝尝自己新学的手艺。
可能谁都不会想到，这个看着平平无奇的村子，居然有一位诰命夫人和将军。
雪化了之后，村子里变得热闹了起来。
比起当年，现在的村子多了不少孩子，他们挤在篱笆外，踮着脚偷看。
“听说时栖哥哥比虎子村长还要厉害，能搬得起一百斤的石头。”
“但这个哥哥看着比村长年轻多了，还很帅。”
“他会耍剑吗，老铁匠说他非常非常厉害，能一个人打五个，啊不对，打二十个！”
“二十个？老铁匠吹牛吧！应该是三十个。”
第二天清晨，篱笆外就多了排木棍，靳时栖挨个调整孩子们握“刀”的姿势，阳光透过树叶，在他们身上投下斑驳的光影。
开春后，也会有人上门说亲，毕竟靳时栖的年纪实在不算小了，十里八乡的媒婆能踏平简家的门槛。
“东村李家的闺女，针线活好得很！当初只见过你家小子一眼，就寻死觅活非他不嫁啊，您就当行行好。”
“西庄王地主家的小姐，还陪嫁二十亩良田哩！时栖也不小了，该放手了。”
“哎呦简姨啊，我们知道您就这一个宝贝儿子，仗打完了，当兵回来的嘛，你舍不得，但十里八乡，你儿子这张脸迷了多少姑娘？简姨你难道就不想抱孙子？”