众人听出逐客之意，赶紧告辞离开，刘力也不挽留。五人忍着那口气，默然前行，约行得四里多山路，见一个败落的山神庙，住了脚在庙前石阶休息。扎伊娜见众人神情恹恹，知他们心中不快，于是说道：“大家不要责怪刘掌柜，他与我们萍水相逢，做到这个份上也算仁至义尽了。”
张长弓叹气：“我看他言谈举止，从前也是豪爽义气的汉子，怎么如今变得这样唯唯诺诺，胆小如鼠？”
扎伊娜掏出手帕，擦去张长弓额头上的汗珠，一边把从刘妻处听来的事情讲给众人听。
刘力从前在巡捕衙门当差，有一身的好本事，弓马娴熟，箭无虚发，人称神箭手。再厉害的盗贼，遇到他如瓮中捉鳖，手到擒来，他也以此自矜。某日，他与另一个公人押着一名死囚犯到孟州去。途中走得肚饥，三人入酒店买饭吃。刘力好酒，连喝三大碗，同事劝阻说：“近日路上好生难走，盗贼出没，白日劫人。我们公事在身，须放仔细些。”
刘力听罢，把双手做个拉弓的姿势，大声说：“我是做公的人，缉拿盗贼是我的本分。二十年来，我张弓追讨，百发百中，不曾遇到对手。只怕盗贼不来，来了定叫他尝尝我神箭手的厉害。”
店中满座都听见他高声大叫，纷纷对他注目。也有问他姓名，奉承道：“久仰，久仰。”刘力越发趾高气昂。三人吃饱喝足后继续上路，正是五月半天气，酷热难行。三人行到一片松林，便要去歇息。入得松林边上，遇到一个十五六岁的少年脱得赤条条躺在树荫下乘凉，见到三人，唬得一股脑坐了起来。
刘力见他个头不高，生得瘦弱，不把他放在眼里，大刺刺地坐在他身旁。少年见他肩上挎着弓箭，又见押着戴枷的囚犯，知他是捕快，恭恭敬敬问道：“听说有位名叫刘力的神箭手，一生捕盗无数，您可认识他？”
这一问揉着刘力痒处，当下自认，滔滔不绝夸逞起自家手段。
少年听后，微微冷笑，伸手过来，说：“借肩上宝弓一看。”
刘力把弓递过去，少年左手把住，右手轻轻一拽就满，一连拽十来回，犹如软筋一般，摇头不屑地说：“英雄的弓太软了，娘们才用这等弓箭。名将韩擒虎的漆弓重达一百五十斤重，那才配叫英雄之弓。”
刘力大惊失色，他的弓约有二十斤重，用尽平生之力才能扯满，到这少年手中却如玩耍一般。那囚犯是行家，当即大声称赞说：“老弟神力，汉李广也不过如此！”