第十九章 辣油时间胶囊之谜与四鬼的信任危机
光绪七年春分，打鬼县的「辣味时间胶囊」被盗。
胶囊埋藏地的辣油井旁，残留着带鬼角纹的鞋印，鞋印边缘渗着黑油——那是南洋鬼商特有的「辣油追踪蛊」。永革用辣油算盘测算盗掘时间，算珠竟指向三天前的「匠人自清日」，正是百姓集体在自白碑前忏悔的时刻。刘老鬼的辣油虫循着气味追踪，却在反骨村的辣油磨坊失去踪迹，磨坊地下埋着十二具被剜去心脏的尸体，每具尸体手中都攥着胶囊碎片。
「鬼商要毁掉所有证据。」苏老鬼鱼叉挑起磨坊里的辣油磨盘，磨盘凹槽刻着「以心换油」的邪文，显露出这里曾用活人心脏炼制「辣油控心膏」。李秀才在尸体指甲缝里发现辣油晶粉，经比对竟与刽子手后人改良的「测心剂」成分相同——这意味着鬼商已渗透进四鬼的信任体系。
更诡异的是，全县匠人开始收到匿名信，信中精准描述了他们埋在胶囊里的忏悔物品。赵铁柱的女儿收到的信上写着：「你藏的辣油饼上，有你爹的血手印」，而永革收到的信则直接点破：「你的算盘珠里，藏着十年前误杀匠人的愧疚」。百姓再次陷入恐慌，有人甚至用毒油涂抹自白碑，碑上的忏悔文字遇毒油竟显露出「四鬼主使」的阴文。
「这是『辣油读心蛊』！」辣哥儿望着自己胎记中渗出的黑油，突然想起磨坊尸体的鬼角穴都有灼烧痕迹，「鬼商把蛊毒植入我们体内，通过接触忏悔物品读取记忆！」永革撕开袖口，果然看见皮肤下有条细小的蛊虫，虫身刻着他前九世的死亡场景。
四鬼在老槐树下召开「辣味剖心会」。刘老鬼率先剖开手臂，取出一条缠着虫叉记忆的蛊虫——原来他每次使用虫叉救人时，蛊虫都会记录下他的犹豫与恐惧。苏老鬼则展示了鱼叉中的蛊毒，那是他看见百姓误解时的愤怒具象化。李秀才的毛笔尖竟藏着蛊卵，专门吸收他书写真相时的自我怀疑。
「我们的弱点，早被鬼商制成了蛊毒。」永革将蛊虫投入清油鼎，鼎中突然浮现出所有匠人的忏悔画面。当赵铁柱的血手印在油面展开时，辣哥儿的胎记爆发出强光，竟将蛊毒转化为「辣味记忆晶」，每颗晶珠都清晰记录着鬼商如何篡改忏悔内容。