第四章 辣油蛊井遗祸与四鬼寻根之旅
光绪四年春分，打鬼县的辣油花开得比往年更盛，却有股若有若无的腐味。
反骨村突然爆发怪病，村民周身长出鬼角状毒疮，溃烂处流出黑油。永革用辣油算盘推演病源，算珠竟指向十年前焚烧四鬼的「刑场井」——井中填满毒油残渣与偷鬼骸骨，如今地脉倒灌，竟将陈年毒素渗入地下水。刘老鬼带着辣油虫下井探查，虫群触碰到井底的「辣油蛊碑」时集体爆亡，碑上邪文竟与二皇子府的蛊池刻字 identical。
「这是南洋鬼商埋下的『百年毒脉』。」苏老鬼捞起井中骸骨，发现每具骨架的鬼角骨上都刻着「永生」二字，「他们用偷鬼的怨气养蛊，一旦爆发，整个打鬼县都会变成毒油炼狱。」李秀才在井壁发现暗格，里面藏着当年烧死四鬼的刽子手日记，字里行间透着对南洋鬼商的恐惧：「他们说，四鬼的血是最好的蛊引……」
与此同时，紫禁城的辣油验心司收到密报：江南出现「辣油蛊人」，能徒手捏碎辣油罐，且力大无穷却畏光怕辣。四鬼微服查探，在扬州辣油坊见到被蛊毒控制的匠人，其瞳孔已变成鬼角形状，见人就喊「二皇子万岁」。永革用辣油剑划破其手臂，流出的黑血中竟游着细小的蛊虫，虫身刻着「奴」字——与刑场井的蛊碑纹路一致。
为彻底根除蛊毒，四鬼决定前往南洋鬼商的「蛊毒发源地」。临行前，辣哥儿抱着老槐树的辣油籽执意同行：「我的胎记能感应蛊毒，说不定能帮上忙。」船队出海第七日，遭遇「辣油风暴」，浪头里竟浮出无数用毒油凝成的骷髅，每具骷髅都举着写有「还我命来」的辣油纸。
南洋鬼岛的蛊毒祭坛上，鬼商余孽正在举行「血祭辣油神」仪式。祭坛中央的蛊毒井直通打鬼县刑场井，井中浮着四鬼的陈年血衣，衣上的焦痕竟化作蛊虫形态。苏老鬼的鱼叉劈开祭坛石门时，正见鬼首领用辣油刀划破童女咽喉，鲜血滴入井中瞬间，打鬼县方向传来地动山摇。