第七章 打鬼县「辣味年关」与四鬼的守岁奇闻
小年廿三，打鬼县的辣油香浓得化不开。四鬼刚进镇口，就被二混子拦在辣油坊前：「四位大人可算回来了！今年的『辣油祭灶糖』出怪事了——糖块遇邪就化，昨儿竟把县太爷的贪墨状给溶出来了！」永革凑近一看，祭灶糖上的鬼角纹果然透着金光，那是用老槐树母液调制的「显影糖霜」。
刘老鬼带着护粮队巡查辣油囤，发现每囤都插着「改悔谷穗」——原来反骨村的偷鬼后人发起「辣味赎罪」活动，用偷来的粮种换正经辣油种子，囤顶的谷穗正是他们亲手种的「良心作物」。苏老鬼摸着谷穗上的辣油露珠感慨：「当年他们偷粮换油，如今用油护粮，这鬼角转得妙啊。」
最热闹的是「辣油灯谜会」。李秀才在打鬼广场挂出三百盏鬼角灯，每盏灯都藏着辣味谜题：「什么辣油越陈越香？（改悔辣油）」「什么鬼角只镇良人？（良心鬼角）」百姓们提着辣油灯笼猜谜，答对者可获「辣油福袋」，袋里装着辣油饼、驱鬼符，还有永革算盘上掉下的「幸运算珠」。
深夜，四鬼被邀至荒鬼村守岁。村头的「辣油旺火」烧得噼啪响，火中埋着用毒油桶熔铸的「祛邪钟」，每敲一声，就有黑油从钟体渗出，渐渐露出「天下无贪」的字样。柔妃带着辣哥儿赶来，孩子捧着个辣油陶罐，罐中是他用一年时间收集的「百家辣油」——每滴油都来自主动改悔的偷鬼。
「该请老槐树显灵了。」刘老鬼敲响祛邪钟。钟声里，老槐树的辣油魂化作王二麻子虚影，拎着偷油篓子晃悠悠走来：「听说现在辣油坊都装了验心镜？当年俺们偷油全靠眼神，哪想到如今有这奇技淫巧。」虚影伸手接住辣哥儿递来的辣油，油竟在他掌心凝成「善」字，照亮了他腰间的「偷鬼改悔铃」。