第四章 荒鬼村「母液危机」与四鬼的辣味溯源
霜降次日，打鬼县的老槐树突然枯叶纷飞。刘老鬼摸着树干上的裂纹惊呼：「母液遭了黑手！」荒鬼村的辣油井水位骤降，井底的百年母液竟变成紫黑色，水面浮着无数鬼角状毒泡，与二皇子府搜出的毒油成分如出一辙。永革翻开《辣油地脉志》，发现地脉走向与南洋鬼商在中原修建的毒油管道完全重合。
「他们想把整个打鬼县的辣味根基毒烂！」苏老鬼用鱼叉挑起井底的毒泡，泡中竟映出鬼商在南洋祭祀的场景——邪徒们用活人血浇灌毒油树，树根缠着打鬼县的地图。李秀才在井壁发现新刻的邪文：「辣油归海，鬼商永生」，字迹边缘渗着腐蚀性毒液，竟与二皇子的毒心鬼角纹同出一源。
四鬼带着义警队开挖地脉，在鬼哭岭下发现直径丈许的毒油管道。管道内壁刻满南洋邪咒，刘老鬼的辣油虫触之即死，永革的算盘珠靠近便裂成两半。关键时刻，辣哥儿（柔妃之子）抱着老槐树的辣油籽赶来——孩子的鬼角胎记与地脉产生共振，竟让毒油管道浮现出「改悔」字样的暗纹。
「这是初代偷鬼埋下的『辣油逆脉』！」李秀才惊觉。原来王二麻子等人曾用改悔之心种下反制邪术，需用「真心辣油」激活。四鬼当机立断，在管道破裂处倒入百姓自愿捐献的「改悔辣油」——首善镇富户捐出当年偷藏的纯油，反骨村偷鬼后人献出祖传的「洗心辣油罐」，就连紫禁城运来的御赐辣油，也带着皇上亲手写下的「悔过书」。
辣油入海的瞬间，地脉发出轰鸣。毒油管道剧烈震颤，竟吐出三百具用辣油腌制的尸体——皆是当年反抗鬼商的打鬼县义士。苏老鬼含泪为尸体盖上辣油殓布，布角绣着的鬼角纹竟自动渗出母液，洗净了尸体上的毒斑。永革则从尸体怀中取出半本《辣油抗毒志》，书页上的血字遇母液显形，竟是对抗南洋毒油的古法。