二皇子见势不妙，企图用「鬼角遁术」逃跑。他刚钻进辣油密道，就撞上迎面而来的辣油铁人——那是首善镇的机巧庙神像，手中的辣油喷枪正喷出「天网恢恢」的辣油雾。铁人胸前的铜牌亮起，竟是皇上御赐的「辣油监察御史」印，原来永革早已将神像改造成智能巡检器，专抓辣油贪官。
审讯室里，二皇子盯着辣油测心秤发抖。当他说出「我只是想让父皇看看，儿臣能管好辣油」时，秤心显出血色鬼角——那是他用辣油血祭邪术的罪证。永革却叹了口气，递给他块反骨村的「改悔辣油饼」：「皇家鬼角，不该沾邪油啊。」饼香中，二皇子突然想起幼年随父皇吃辣油饼的时光，泪如雨下。
此案震动朝野，皇上遂下「辣油清君侧」诏：废二皇子鬼角封号，贬为「辣油庶人」，遣打鬼县学做辣油；成立「皇家辣油监」，由铁中将任主管，总部设在打鬼庙。消息传来时，二皇子正在刘老鬼的土豆地挖辣油正气豆，他指甲缝里的黑油已被辣油母液洗净，露出淡粉色的甲床。
冬至那日，二皇子亲自敲响鬼心钟谢罪。钟声里，他望着打鬼广场上奔跑的孩童，每个孩子都朝他举起小鬼角——那是百姓用辣油面团捏的，角尖还沾着糖霜。灰衣人儿子递给他本《辣油改悔录》，第一页就是王二麻子的忏悔诗，墨迹在辣油灯光下竟变成会跳舞的小人。
这一晚，打鬼县的辣油灯笼全换成了皇子冠形状。灯影里，二皇子跟着二混子学摊辣油饼，铲子碰着鏊子发出「滋滋」声，香气里混着他从未体验过的、人间烟火的温暖。而在紫禁城，皇上望着打鬼县送来的辣油星象图，看见代表二皇子的鬼角星正在慢慢变亮——那不是权势的光芒，而是一个迷途者，在辣味的荒野里，终于找到了回家的路。