第三十章 打鬼县「鬼角瘟疫」与各村的辣油自救
大暑前夕，打鬼县突然爆发「鬼角瘟」——各村悬挂的辟邪鬼角莫名开裂，裂口处渗出黑油，闻之头晕恶心。首善镇最先遭殃，十户有九户的鬼角半夜「流血」，镇西头的辣油坊老板甚至梦见鬼角化作黑蛇，缠上他的脖子索要辣油债。
「是南洋邪术！」荒鬼村的刘老鬼曾孙掰开裂角，黑油里竟混着南洋曼陀罗花粉。王鬼角带着义警队追查，发现黑油来自县外流入的「鬼角漆」——表面光鲜的漆料里藏着蛊虫，专啃食人心头的善念，啃完便让鬼角开裂生瘟。
红玉村的二混子最先中招。他挂在床头的鬼角突然崩裂，黑油滴在辣油饼上，饼竟变成骷髅形状。他捂着心口去找王鬼角，半路看见田间的辣油玉米全蔫了，秸秆上爬满黑虫，虫壳上印着与鬼角裂口相同的纹路。「这是要断咱们的辣油根啊！」他吐掉口中的黑涎，突然想起去年被灭的辣油邪教，墙角旮旯里曾见过类似的曼陀罗花。
义警队顺藤摸瓜，在县北破庙抓获了制毒的邪教余孽。为首的「鬼角巫师」供认，他们用南洋「鬼裂术」诅咒打鬼县，想让辣油绝收后趁机垄断市场。当王鬼角将鬼胎辣油泼在巫师的邪器上，铜铃突然发出惨叫，竟与百年前州府豪强抢鬼胎果时的铃铛声一模一样。
「这是祖宗孽债现世了。」县太爷摸着邪器上的刻纹长叹。原来，当年州府管家抢鬼胎果时，曾用此铃召唤南洋邪术，如今怨气附在铃上，借邪教之手卷土重来。王鬼角将邪铃浸入老槐树的辣油母液，铃身竟浮现出历代被邪术所害的偷鬼名字，每个名字都被辣油烫出焦痕。
鬼角瘟疫最凶时，荒鬼村的老槐树也生了病。树叶上布满鬼角状的黑斑，落进辣油管网的黑油竟让母液罐泛起浊气。王鬼角带着各村头人在树下摆起「辣油洗魂阵」，用百年辣油、鬼胎果、还有村民们的忏悔书煨汤，汤头蒸腾的热气里，隐约可见无数小黑影抱着辣油罐飘向天际——那是被邪术蛊惑的偷鬼冤魂。