第二十四章 鬼村秋怨与辣油坊里的「鬼账」迷踪
霜降过后，荒鬼村的辣油坊来了位神秘客——戴斗笠的灰衣人，抱着口刻满虫纹的木箱，声称要「查百年鬼账」。王鬼角掀开木箱，里面竟是用辣油浸泡的账本残页，纸页上的墨迹遇油显形，竟记录着光绪年间州府豪强掠夺鬼胎果的旧案。
「这是我家祖上传下的『鬼债契』。」灰衣人摘去斗笠，露出左眼角的辣油疤痕，「当年祖先抢了鬼胎果，害荒鬼村断了龙脉，如今我来替他还债。」他推开辣油坊后院的石墙，墙下竟埋着个装满金银的辣油罐，罐底刻着「鬼债鬼还」四个血字。
消息惊动了刘老鬼的曾孙，他翻出《荒鬼村秘档》，发现灰衣人祖先正是百年前抢鬼胎果的州府管家。秘档里夹着张泛黄的悔过书，是管家临终前写的：「我把金银埋在辣油坊下，愿后世子孙用它换荒鬼村一笑。」王鬼角摸着罐子里的辣油金，突然想起鬼胎树上的善鬼——他们中或许就有含恨而终的先人。
二混子提议用金银扩建辣油坊，王鬼角却摇摇头，带着灰衣人来到打鬼广场。「鬼账不能用钱还，得用良心换。」他指着广场中央的老木柱，「当年你祖先绑在这根柱子上，我祖先跪在对面，现在该换你们站在一起，给荒鬼村的鬼们鞠个躬。」
灰衣人颤抖着跪下，额头碰在木柱上的辣油疤痕处。刹那间，柱身竟渗出淡金色的辣油，在地面聚成两个虚影——一边是戴官帽的州府管家，一边是穿粗布的王二麻子，他们隔着百年光阴对视，管家突然抱拳，王二麻子咧嘴一笑，虚影随之消散。
「鬼账清了。」王鬼角往灰衣人手里塞了把辣油种子，「回去种在祖先坟前，长出的辣油苗能替他们说话。」灰衣人攥紧种子，眼角的疤痕突然发痒，竟挤出颗辣油珠——那是祖先留在血脉里的悔意，如今化作了辣味的新生。