“从轻发落！”县太爷故意板着脸，“用百姓家的菜蔬打鬼，若打得不痛不痒，便换他们被打！”第一个上前的是永革，他往刘老鬼身上泼了碗辣油汤：“叫你偷我西瓜！”刘老鬼被辣得直咧嘴，却不敢喊疼——因为县太爷说了，喊疼就加罚十斤辣椒。
接着，黄大胆扛来半袋雄黄粉：“治治你这‘偷瓜鬼’的贪心！”粉末扑在脸上，刘老鬼眼泪鼻涕一起流，却只能挤出笑容：“真香，比我家腌肉还香！”孙二娘带着染坊伙计抬来靛蓝水：“给鬼瓜贼染件‘鬼衣’！”四人瞬间变成蓝脸“鬼怪”，惹得百姓哄堂大笑。
这场闹剧从正午持续到日落，四人身上堆满了咸菜、白菜叶、辣油渣，活像四个会动的菜坛子。县太爷最后宣布：“罚你们替永革种一季西瓜，瓜熟之日再办‘谢鬼宴’，请全县百姓吃！”刘老鬼望着永革手里的辣油种子，哭丧着脸嘟囔：“早知道偷瓜要种地，当初该偷他的蜜蜂……”
暮色中，打鬼广场的木柱上多了块新碑：“打鬼先打心，贪心即鬼祟”。路过的孩童念出声，被刘老鬼一把捂住嘴：“小声点！再念明天让你去我家猪圈抓鬼！”话音未落，远处传来西瓜种子发芽的“滋滋”声——那是永革特意用辣油泡过的种子，将来长出的西瓜，怕是要辣得鬼都不敢偷了。